С незапамятных времён человечество, испытывая страх перед необъяснимыми тайнами природы, называло неведомые земные глубины адом, геенной огненной, населённой демонами. И недаром наши далёкие предки нарекли вулканы, исторгающие огненную лаву и обжигающий пепел, гигантскими жерлами Эреба; отсюда, из этих жерл, бездна извергала всепожирающих демонов и сатанинское племя.
Цивилизованный человек не связывает больше огнедышащие горы с этими злыми духами, но по-прежнему грандиозность вулканических явлений впечатляет и привлекает внимание людей. Учёные достаточно условно подразделяют вулканы на действующие и потухшие: вулкан, считавшийся потухшим, может начать действовать. Более того, как заметили вулканологи, при своём пробуждении вулкан проявляет мощь, пропорциональную длительности предшествующей стадии покоя. Поэтому в большинстве своём именно потухшие вулканы становились источниками наиболее крупных катастроф. Примером может служить Везувий, считавшийся потухшим до извержения, вызвавшего гибель Помпеи, или вулкан Лимингтон в Новой Гвинее, погубивший 5000 человек во время извержения в 1951 году.
В 1956 году произошло самое сильное извержение XX века - взрыв вулкана Безымянного на Камчатке. Лишь отсутствие вблизи него густонаселённых пунктов не привело к массовым человеческим жертвам.
На Зондских островах, известных своей повышенной сейсмичностью, катастрофы подобного рода происходят довольно часто. Самым же невероятным обстоятельством является то, что эти острова имеют высочайшую плотность населения, что естественно приводит к огромным не только материальным, но и людским потерям.
Наиболее громкую «славу» на Зондских островах, расположенных в тёплых морях Тихого океана на окраине Юго-Восточной Азии, завоевал вулкан Кракатау после извержения, ставшего известным всему свету, в 1883 году. До этого Кракатау (высота 800 метров, длина 9 и ширина 5 километров) не проявлял активности уже двести лет, и его считали потухшим. Острова Кракатау были пустынны, и только по временам заезжали туда рыбаки с острова Суматра. В тот год 20 мая экипаж германского военного судна «Елизавета» заметил грибообразное облако, выходившее из кратера; как потом установили, оно достигало в высоту 11 000 метров. Несмотря на то, что до Кракатау было ещё далеко, пепел сыпался на палубу судна.
Эти явления продолжались несколько дней, их наблюдали и с других судов, а также с западного берега Явы. На всём пространстве ощущались подземные толчки, и были слышны взрывы. В воздухе носился пепел. В последующие дни сила извержения ослабла, а в середине июня процесс возобновился со страшной силой. В августе у вулкана вместо одного кратера появилось целых три, и все они выбрасывали пепел и вулканические газы. Над Кракатау в чёрных тучах сверкали молнии. На палубы кораблей, плывших по проливу, ложился слой пепла толщиной в метр, а на мачтах и снастях вспыхивали огни Святого Эльма, поскольку воздух был насыщен электричеством.
Утро 26 августа выдалось ясное. Около часа дня послышался нарастающий гул. Ночью он настолько усилился, что в Батавии (ныне столица Индонезии - город Джакарта) невозможно было уснуть. 27 августа произошла знаменитая катастрофа. Около двух часов пополудни с корабля «Медея», шедшего по Зондскому проливу, заметили колоссальные столбы пепла. Море волновалось. Волны заливали небольшие суда или выбрасывали их на сушу; вода устремилась на берега и уничтожила несколько деревень.
В это время раздалась серия невероятных по силе вулканических взрывов. Из жерл низвергались громадные каменные глыбы. Тучи пепла поднялись на огромную высоту и полностью скрыли солнце. На море началась буря; волны, достигавшие тридцатиметровой высоты, обрушивались на берег. Города, деревни, леса, железнодорожная насыпь, проходившая на Яве вдоль берега, - всё стёр с лица земли страшный потоп. Многие города были разрушены, всё население островов Себеси и Серами оказалось погребённым под слоем пепла.
Последствия вулканического извержения трудно описать. Берега двух гигантских островов Суматры и Явы изменились до неузнаваемости. Серая грязь и продукты извержений, вырванные с корнями деревья, остатки зданий, трупы людей и животных покрывали землю. На поверхность воды всплывали массы пемзы. По официальным сведениям, число погибших составляло около 40 000 человек. На месте острова Кракатау разлилось море, и из воды выходил на поверхность лишь старый конус вулкана, который раскололся пополам - одна его половина обрушилась в море, а другая открыла поразительную картину страшной лаборатории подземных сил.
Грохот взрыва слышался на огромном расстоянии. На Яве, в 150 километрах от вулкана, сила подземного толчка была такой сильной, что окна и двери в домах срывались с петель, а со стен обваливалась штукатурка. Грохот извержения слышали в Маниле, на расстоянии 2000 километров от Кракатау, в Центральной Австралии и на острове Мадагаскар. Цунами, вызванное взрывом Кракатау, обошло всю Землю.
С извержением вулкана Кракатау связано ещё одно явление. Вскоре после катастрофы вокруг солнца появились круги - гало, а само оно приобрело необычную зелёную окраску, а временами голубой оттенок. Сначала это было заметно только вблизи Кракатау, а затем и на значительном удалении от него. Своеобразную окраску солнца объясняли скоплением мельчайших частиц вулканического пепла в верхних слоях атмосферы. В конце ноября в Европе было отмечено странное явление, продолжавшееся в течение трёх лет. Во время заката лучи солнца создавали на небосклоне пурпурно-бриллиантовый отблеск.
Продукты извержения Кракатау состояли преимущественно из пемзы и мелкого пепла. Предполагают, что объём их доходил до 18 кубических километров. К северу от Кракатау, у острова Себеси, глубина моря до извержения равнялась 36 метрам. После катастрофы всё это пространство покрылось мелями и сделалось несудоходным.
Взрыв вулкана Кракатау был самым мощным из зафиксированных наукой. Его энергия был эквивалентна мощи 400 водородных бомб!
Постепенно берега Зондских островов, опустошённые в резулыате извержения Кракатау, залечили раны, нанесённые катастрофой. Вновь зашумели джунгли и мангровые леса, вернулись птицы и звери. Люди также стали возвращаться на прежние земли. На яванском полуострове Уджунгкулон, выступающем с юга в Зондский пролив, всего в 83 милях от руин Кракатау, был устроен национальный парк, поражающий богатством своей фауны и флоры.
Здесь не осталось ни населённых пунктов, ни рисовых полей, ни кофейных и банановых плантаций, но зато водятся дымчатый леопард и гиббон, медвежья куница и красный волк, яванский кабан и дикий лесной бык. Только здесь живут последние на Земле сорок или пятьдесят яванских однорогих носорогов. То, что полуостров в результате извержения обезлюдел, дало им шанс на выживание. На остальной Яве эти редчайшие звери давно истреблены.
Но разрушенный вулкан не прекратил своей зловещей деятельности. Спустя полвека он вновь стал проявлять активность, и в 1952 году из морских вод появился конус молодой вулканической постройки, которая стала постепенно подниматься над проливом, наращивая высоту и площадь за счёт небольших, но частых извержений. Сейчас островок-вулкан достиг высоты 250 метров и километра в длину и продолжает расти. Ему дали имя Анак-Кракатау (Дитя Кракатау). Столб дыма над ним хорошо виден с кораблей, проходящих Зондским проливом.
Ирина СТРЕКАЛОВА
|