На границе США и Мексики, в 400 милях от Эль-Пасо, есть пустынная местность, в пределах которой по непонятной причине отказываются работать телевизоры и радиоприемники. Ее называют зоной молчания.

Ракета, сбившаяся с курса

В ближайшем городке Себаллос, рас­положенном в 25 милях от аномального района, неизвестная сила периодически глушит сигналы в теле- и радиоэфире, не­смотря на отсутствие видимых помех. В зоне молчания радио окончательно за­тихает, да и другие приборы неизменно выходят из строя: наручные часы оста­навливаются, а стрелка компаса крутит­ся как бешеная.

Предания гласят, что еще в середине XIX столетия местные фермеры нередко наблюдали, как с совершенно безоб­лачного неба на землю падали «горячие камни»... В 1930-х годах у мексиканского пилота Франсиско Сарабиа во время по­лета над пустыней отказала радиостан­ция. Он доложил о неполадке своему на­чальству. Но тогда никто не придал этому должного значения.

В 1964 году в районе Сан-Игнасио проводила разведку геофизическая экс­педиция под руководством инженера-хи­мика Гарри де ла Пенья. Отправившись в пустыню, Гарри неожиданно обнаружил, что его портативная рация не работает. Он вернулся на базу, и тут выяснилось, что аппарат вполне исправен. При оче­редном визите в зону рация опять заглох­ла. То же самое случилось и с товарища­ми Гарри.

Позже, в 70-х годах, американская экс­периментальная баллистическая ракета «Афина», запущенная с полигона Уайт Сэндс, внезапно сбилась с курса и потер­пела аварию в зоне молчания. Несколь­ко лет спустя над пустыней взорвалась одна из ступеней ракеты «Сатурн».

Проанализировав ряд загадочных ин­цидентов, правительство США пришло к выводу, что их трудно объяснить случай­ным совпадением. Военное ведомство направило в зону группу ученых.

«Море Тетис»

С тех пор этот район неоднократно по­сещали научные экспедиции. Мексикан­ское правительство выстроило в центре пустыни городок «Биосфера», служащий исследователям базовым лагерем. Сама зона молчания получила условное назва­ние «Море Тетис» (в память о древнем океане, покрывавшем эти места милли­оны лет назад). Обитатели лагеря изучали происходившие в этом районе паранор­мальные явления.

А таких явлений насчитывалось не­мало. Еще Гарри де ла Пенья сообщал о том, что в зоне необыкновенно часто па­дают метеориты. Фиксировали тут и НЛО в виде странных огней, оставляющих за собой пучки выжженной и опаленной травы, и ярких шаров, неподвижно за­висающих в воздухе, а потом мгновен­но пропадающих на глазах у очевидцев. Как-то раз двое фермеров наблюдали, как с неба спустился огромный светя­щийся шар, откуда вышли такие же яр­кие существа и направились к людям. Те в страхе обратились в бегство.

Встречи с пришельцами

Среди коренных жителей ходит множе­ство баек о пришельцах, разгуливающих по зоне. Один такой эпизод относится к середине 70-х годов прошлого столетия.

3 октября 1975 года Эрнесто и Жозе­фина Диас, увлекавшиеся в свободное время археологией, отправились на своем пикапе на территорию зоны мол­чания в надежде найти что-нибудь инте­ресное.

На обратном пути их застала сильная гроза с проливным дождем. Пикап забук­совал, а затем стал медленно оседать в грязь. Вдруг супруги, тщетно пытавшие­ся сдвинуть машину с места, заметили, что к ним приближаются двое мужчин в желтых плащах и шляпах. Подойдя, про­хожие предложили Эрнесто и Жозефине свою помощь. Те согласились. Правда, лица неожиданных помощников им по­казались необычными.

Незнакомцы попросили супругов Диас сесть обратно в машину, а сами отошли куда-то назад. А потом... Пикап сам собой буквально вылетел из грязной лужи! Едва опомнившись от удивления, Эрнесто вы­скочил из кабины, чтобы поблагодарить спасителей. Но незнакомцы исчезли, словно растаяв в воздухе посреди голой пустыни...

В 1976 году фоторепортеру, забредше­му в зону молчания в поисках сенсаций, удалось снять на пленку серебристый объект, на его глазах взлетевший в небо и быстро скрывшийся из виду...

В ноябре 1978 года журналист Луис Рамирес вместе со своим фотографом отправились в исследовательский лагерь зоны, чтобы собрать материал для газе­ты. Путь лежал через пустыню, и вскоре они заметили, что сбились с дороги.

Внезапно Рамирес увидал, что на­встречу бредут какие-то люди. Решив спросить у них дорогу, он велел сидевше­му за рулем фотографу остановить джип рядом с тремя прохожими. Но тот про­ехал мимо, не сбавляя скорости. На удив­ленный вопрос товарища он ответил, что на дороге... никого нет!

Через некоторое время журналист вновь заметил впереди тех троих. На этот раз он настоял, чтобы водитель остановил машину, хотя тот по-прежнему утверждал, что, кроме них, здесь никого нет.

Прохожие выглядели как обычные люди, и Рамирес принял их за местных жителей. «Аборигены» весьма толково объяснили ему, как проехать в «Биосфе­ру», сообщив при этом, что они ферме­ры и ищут здесь пропавших коз и овец. Журналиста, меж тем, очень удивило, что у путников нет с собой ни фляг с питьем, ни специального снаряжения, необходи­мого в пустыне.

Добравшись до лагеря, Рамирес по­ведал о встрече с «фермерами» Гарри де ла Пенье, к тому времени возглавляв­шему исследовательскую лабораторию. Тот заявил, что в зоне нет никого, кроме сотрудников «Биосферы» и приезжих кор­респондентов, и скотину в пустыне никто не пасет. Кто же были эти таинственные незнакомцы?

Однажды ночью местный бизнесмен Рубен Лопес ехал через пустыню в Себаллос. Вдруг двигатель автомобиля заглох, и Лопес заметил на дороге пять низеньких фигурок в серебристых комбинезонах и шлемах. Карлики двинулись к его маши­не. Испугавшись, Лопес надавил на газ. На сей раз мотор завелся, и, услышав шум, пришельцы кинулись куда-то в тем­ноту. Дальнейший путь бизнесмен проде­лал без приключений...

Владельцы одного ранчо на границе зоны молчания рассказали, что к ним регулярно наведывались двое мужчин и женщина - все трое длинноволосые красивые блондины. Посетители были странно одеты и прекрасно говорили по-испански, хотя их голоса обладали каким- то необычным музыкальным тембром. Они всегда обращались к хозяевам с одной и той же просьбой - наполнить их фляги водой из колодца. На расспро­сы гости отвечали, что явились откуда-то «сверху». Кстати, похожих длинноволосых блондинов видели в Калифорнии, близ Сьерра-Невады, и в Пиренеях, где они, по слухам, выменивали у местных жите­лей хлеб и молоко на... золотые слитки.

Древняя тайна

Еще одна тайна зоны молчания - руи­ны некоего древнего каменного сооруже­ния, найденные в пустыне археологами. Судя по всему, это остатки астрономи­ческой обсерватории, построенной не­сколько тысяч лет назад. Но кем? В ту далекую эпоху здешние края населяли лишь примитивные индейские племена...

Что же таит в себе «Море Тетис»? Один из исследователей зоны, доктор Сантья­го Гарсиа, склонен считать, что все про­исходящие там странности не имеют ничего общего со сверхъестественным. Возможно, в недрах пустыни скрыта магнитная руда, что и является причи­ной техногенных аномалий. А НЛО - не что иное, как зонды, запускаемые воен­ными при секретных экспериментах. Но как же тогда объяснить многочисленные встречи с гуманоидами?