Как уютно живется нам на маленькой красивой планете Земля! Это наш косми­ческий дом со всеми удобствами, помещенный Создателем на «улицу» Солнечная система. И хотя «улица» далеко не в центре огромного галактического «мегаполи­са» Млечный Путь, мы не в обиде. Но часто ли мы задумываемся над тем, в каких вселенских «регионе» и «стране» обитаем? Кто наши добрые соседи? И каковы масштабы этой общей «карты»?

«Где эта улица, где этот дом...»

Не так давно люди были убеждены, что Земля - центр мироздания, а светящиеся искорки на ночном небе - эстетическая причуда Бога. Не без проблем пришлось самонадеянному человечеству испить горькую чашу разочарования: наша пла­нета лишь одна из системы заурядной звездочки по имени Солнце.

Наш дом Земля - по счастью не «лачуга», мы вполне попадаем в «бизнес-класс» - пятое место по размеру в системе, но есть «особняки» и побольше. Самый крупный - Юпитер. Его диаметр - около 143 000 ки­лометров, это почти 12 диаметров Земли. Но завидовать не приходится - велик, но непригоден для жизни. Юпитер - газовый гигант без твердой почвы. Зачем он нам?! Да и климат - не приведи Бон одни ветра, непрерывно дующие со скоростью под 600 километров в час.

Солнечная система уже давно не представляет особого интереса для фантастов. Но, что удивительно, и у некоторых ученых наши «родные» планеты не вызывают особого вдохновения, хотя они еще практически не исследованы. Едва прорубив окно в космос, человечество рвется в неведомые дали, причем уже не только в мечтах, как раньше.

Еще Сергей Королев обещал в скором вре­мени полеты в кос­мос «по профсоюз­ной путевке», но этой фразе уже полвека, а космическая одиссея по-прежнему удел избранных - слишком доро­гое удовольствие. Однако же два года назад HACA запус­тило грандиозный проект 100 Year Starship, который пред­полагает поэтапное и мно­голетнее создание научного и технического фундамента для космических полетов. Эта беспрецедентная программа должна привлечь ученых, ин­женеров и энтузиастов со все­го мира. Если все увенчается успехом, уже через 100 лет человечество будет способно построить межзвездный ко­рабль, а по Солнечной систе­ме мы будем перемещаться, как на трамваях.

Два новых изображения, которые были получены с помощью космической обсерватории жесткого рентгеновского излучения НАСА Nuclear Spectroscopic Telescope Array, или NuSTAR, демонстрируют выдающиеся способности телескопа шпионить за объектами, ближними и дальними. На одном снимке показаны достаточно активные остатки мертвой звезды, структуры, которую окрестили "Рука Бога" за ее сходство с рукой... 

Два новых изображения, которые были получены с помощью космической обсерватории жесткого рентгеновского излучения НАСА Nuclear Spectroscopic Telescope Array, или NuSTAR, демонстрируют выдающиеся способности телескопа шпионить за объектами, ближними и дальними. На одном снимке показаны достаточно активные остатки мертвой звезды, структуры, которую окрестили "Рука Бога" за ее сходство с рукой. На другом снимке видны отдаленные черные дыры, погруженные в густые облака пыли.

Где-то за сотни миллионов километров от поверхности Красной планеты по мониторам Центра управления бежали длинные колонки цифр и символов. Расшифровывавший их прямо с экрана специалист-планетолог удивленно вскрикнул. Образец явно содержал осо­бый вид глины - смектита, которую на нашей планете можно обнаружить лишь на заболоченных равнинах, обильно омываемых муссонными ливнями.

Где вы, инопланетяне?

Скорее всего, в том огромном пу­стынном мире, пронизанном ледяным дыханием пыльных бурь с дневными колебаниями температуры в 80 °С, миллиарды лет назад под теплым одея­лом атмосферы журчали ручьи и шумел морской прибой. Через края кратера Гейла переливались потоки влаги, впа­дая в озеро Залива Желтого Ножа. Небо было фиолетово-синим с россыпью бе­лых перистых облаков, а рельеф еще не обрел красно-коричневый оттенок. А над всем этим великолепием возвы­шалась пяти километровая гора Шарпа, покрытая ослепительно-белой снежной шапкой.

Миссия космического зонда, посланного для изучения кометы Чурюмова–Герасименко, вступила в финальную стадию.  20 января 2014 года получен сигнал об успешном выходе «Розетты» из спящего режима, продолжавшегося почти  31 месяц.

В 2010 году при помощи орбитального летательного аппарата «Венера-Экспресс» было зарегистрировано необычайно большое количества атомов водорода, исходящих с поверхности Венеры. Эманации водорода в 2 раза превосходили число атомов кислорода, которые вторая планета от Солнца «отдавала» в атмосферу. Этот факт стал первым доказательством того, что на Венере, возможно, есть лужи, пруды или даже озера жидкой воды.

Джастин Филиберто, геолог из университета Южного Иллинойса (США), пошел в своих исследованиях дальше. Гипотеза, выдвинутая ученым, предполагает наличие молекул воды и в мантии Венеры. Научным базисом для предположения Филиберто служат образцы венерианской горной породы, добытые тридцать лет назад космическими зондами СССР.

Пожалуй, нет такого места на Земле, где бы не было плесени. Эти вездесущие грибки находят даже в антарктических льдах! Да что там льды! По одной из версий, именно из-за плесени пришлось затопить орбитальную станцию «Мир» в 2001 году...

РАДИАЦИЯ ВМЕСТО УДОБРЕНИЯ

«Мир» запустили на орбиту в 1986 году. И спустя несколь­ко лет космонавты уже бук­вально не знали, куда деваться от плесени. Несмотря на тща­тельную обработку всех грузов и личных вещей, плесневые споры проникли в космос и... прижились. Да не просто при­жились, а расцвели пышным цветом. Буйным ростом мик­роорганизмы отреагировали на повышенный радиацион­ный фон! Почему радиация действует на плесень словно удобрение — большой вопрос. Но факт остается фактом: там, где все живое гибнет, плесень себя прекрасно чувствует. Причем выявилась эта особен­ность относительно недавно: в 2003 году в один из визитов на Чернобыльскую АЭС ученые обнаружили буквально зарос­ли черной плесени. Гуще всего она росла именно в памятном четвертом энергоблоке, об­ращенная в сторону источни­ков радиации. Это явление настолько потрясло исследо­вателей, что специально для него придумали новый тер­мин — «радиотропизм». Для сравнения: гелиотропизмом называют способность расте­ний двигаться под воздействи­ем солнца. Ярче всего это про­является у подсолнухов, чьи соцветия неотступно следуют за нашим «желтым карликом». Солнечный свет необходим им для роста. А плесени для этих целей требуется радиация. Как ей удается преобразовы­вать убийственное излучение себе во благо, до сих пор не­понятно.

Сегодня рассекречено много весьма закрытых документов, и процесс этот продол­жается. Но в истории советских планов освоения Луны еще остается немало белых пятен. И все же из того, что уже перестало быть тайной, вырисовывается некая картина.

Советский план посещения Луны

По проекту нашей лунной экспедиции трехступенчатая ракета-носитель Н-1 до­ставляла к Луне пилотируемый корабль Л-3. К проекту Н-1/Л-3 приступили в на­чале 1960-х, а к сентябрю 1966 года появилась и программа осуществления экспедиции. Высадка на Луну намечалась на третий квартал 1968 года - надо было опередить американцев.

Двух космонавтов собирались отпра­вить к Луне на орбитальном корабле, на борту которого находился лунный корабль. Последний состоял из двух модулей: лун­ных посадочного и взлетного аппаратов. Предполагался следующий порядок при­лунения.

«Вспомни, когда ты был молодой, ты сиял как солнце!»- эта фраза из знаменитой песни «Pink Floyd» написана Сидом Барретом, лидером этой музыкальной группы, популярной в 80-х годах. Эти слова вполне применимы к недавно открытой астрономами планете, вращающейся вокруг отдаленного пульсара.

Планета была когда-то звез­дой, но пульсар лишил её всего, кроме находящегося в самой сердцевине кристалли­ческого углерода и кислорода. А кристаллический углерод, как все помнят из курса средней школы, это не что иное, как ал­маз. Алмазная планета!

После взрыва сверхновых на месте массивных звёзд обычно остаётся сверхплотная нейтрон­ная звезда, сформированная в результате коллапса железного ядра бывшей звезды. Нейтрон­ные звёзды можно сравнить с гигантскими атомными ядрами. Внутри сферы, имеющей радиус всего 10 км, они содержат массу, сравнимую с массой Солнца.

Загадочная планета Марс привлекает пристальное внимание не только писателей-фантастов, ученых, инженеров, но и состоятельных землян, которые готовы спонсировать экспедицию на красную планету.

СМЕЛАЯ ИДЕЯ

«Миссия выполнима!» - уверен американский миллиардер Деннис Тито, ставший первым космическим турис­том в 2001 году. Его не смутило то, что за учас­тие в экспедиции на МКС ему пришлось выложить 20 миллионов долларов.

По возвращении на Землю Тито заявил, что испытал ни с чем не сравнимые чувства и эмоции, когда наблюдал родную планету с огромной высоты. Лю­битель адреналиновых атак настолько проникся идеями по­корения космоса, что объявил: «Готов сделать всё, чтобы в 2018 году к Марсу отправился звез­долёт с двумя космонавтами!»

За последние 100 лет астрономы добились грандиозных успехов в изучении космоса. Отыскали пульсары, нейтронные звезды, даже обнаружили планеты за пределами Млечного Пути! Но вот парадокс: то, что у нас под боком, зачастую является тайной за семью печатями. Речь идет о Плутоне—небесном теле, обнаруженном более 80 лет назад. Астрономы знают о нем ничтожно мало и называют самым странным и загадочным во всей Солнечной системе.

ВОЗМУТИТЕЛЬНАЯ ПЛАНЕТА

История открытия Плуто­на — одна из самых непростых. Впервые о существовании девя­той планеты заговорил выдаю­щийся американский астроном Персивал Лоуэлл. В 1905 году он выступил с сенсационным заявлением: в Солнечной сис­теме не восемь, а девять пла­нет! Заявление прогремело как гром среди ясного неба. Ученые требовали доказательств. «Пожалуйста», — молвил Лоуэлл и предал огласке собственные выводы. Планета-незнакомка расположилась на «окраине» Солнечной системы. Сама по себе она просто кроха по срав­нению с остальными планета­ми. Тем не менее она является виновницей так называемого возмущения Урана и Нептуна, о котором все давно знали, но не могли его объяснить. «Девятая планета, — распалялся Лоу­элл, -находится на расстоянии около шести миллиардов кило­метров от Солнца, и ей требует­ся 282 года для полного оборота вокруг Солнца». Коллеги внима­тельно выслушали первооткры­вателя, но предоставленных доказательств им показалось недостаточно. Однако Лоуэллу больше крыть было нечем.

Как-то раз в конце 1970-х годов в «читалке» астрономического факультета Калифор­нийского университета собрались три молодых человека. Недавно защитившийся постдок (кандидат наук) Лео Блиц увлеченно вычерчивал на большом листе милли­метровки маленькие стрелки движения звезд на краю Галактики. За работой своего коллеги внимательно следили аспиранты Фрэнк Шу и Айвэн Кинг.

Как взвесить галактику?

Поставив последнюю стрелку, Лео не­которое время критически разглядывал свое творение, пока Шу не испустил тор­жествующий крик:

-Это же картина темной материи! По­лучается, наша Галактика на периферии насыщена ею как губка!

-А еще это означает, что под дей­ствием такой темной субстанции диск Галактики искривлен. К тому же это не постоянное искривление, а медленно движущаяся волна, как колебание гонга или кожи на барабане, - Кинг в восторге проткнул карандашом диаграмму Лео.

Свежеиспеченный доктор Блиц солид­но покивал и тут же предложил написать статью о темной материи, закручиваю­щей края «шляпы» Млечного Пути под влиянием ее галактического окру­жения.

На сегодняшний день учё­ным так и не удалось однозначно доказать су­ществование «тёмной материи», из которой предположительно состоит большая часть нашей Вселенной.

«Темная материя», окружающая галактики по всей Вселенной, не­видима, поскольку не отражает света. Её присутствие может быть замечено только по гравитацион­ному воздействию, которое она оказывает на планеты и звёзды.

Несмотря на эксперимент стоимостью в два миллиарда долларов, проведённый на Меж­дународной космической стан­ции и обнаруживший признаки существования «тёмной мате­рии», она никогда не наблюда­лась напрямую.

ДЫРА НА НЕБОСКЛОНЕ

Первое указание на то, что с подсчётом массы Вселенной что-то не так, появилось в сере­дине 30-х годов XX века. Швей­царский астроном Фриц Цвикки измерил скорости, с которы­ми галактики скопления Волосы Вероники (а это одно из самых больших известных нам скопле­ний, оно включает в себя тысячи галактик) движутся вокруг обще­го центра.

СОСЕД-ДЕЗЕРТИР

В соответствии с теорией звёзд­ной эволюции аномально мас­сивные звёзды - так называемые «голубые отставшие звёзды» - в скоплениях могут возникать дву­мя разными путями. В результате столкновения звёзд, приводяще­го к их слиянию, и звёздного кан­нибализма, когда одна из звёзд двойной системы перетягива­ет на себя несгоревший водо­род из внешних слоёв соседки и тем самым пополняет свои запа­сы термоядерного горючего. На­блюдения звёздных скоплений подтверждают возможность обо­их механизмов.

В научной литературе эти свети­ла именуют по-разному - голубыми бродягами, голубыми дезертирами, голубыми страгглерами, BSS. Они не обязательно отличаются голубизной своего света, просто их спектры сме­щены в сторону более коротких волн по сравнению со спектрами абсолютного большинства звёзд, входящих в данное скопление.

Человек, утверждающий, будто он способен точно предсказать поведение нашего светила хотя бы на текущую неделю, - либо шарлатан, либо сумасшедший. Един­ственное, что можно предсказать, так это то, что скоро грянет буря. Ведь период низкой активности Солнца, по мнению ученых, уже слишком затянулся.

Свет за два триллиона долларов

Так вам скажет любой исследователь, всерьез изучающий ближайшую к нам звезду - Солнце. Этот гигантский термо­ядерный реактор действительно непред­сказуем. Несмотря на высчитанные учеными последовательности спадов, подъемов солнечной активности и тщательно измеренные циклы, в любой мо­мент наше светило может выдать вспыш­ку, выпадающую из всех мыслимых графиков и таблиц.

Одна вспышка - ладно, две подряд - уже редкость, три - близко к разряду «та­кого не бывает».

Рядом с Солнечной системой обнаружен тёмный объект тяжелее Юпитера. Таинственная планета, якобы грозящая нам концом света, похоже, всё-таки существует.

МИФ О 12-Й ПЛАНЕТЕ

Одна из самых популярных на сегодня страшилок гласит: через 2 года в Солнечную систему вле­тит планета X, гравитационное воздействие которой вызовет на Земле ужасные землетрясения, извержения вулканов и цуна­ми. В результате уже к 2015 году погибнет большинство людей. По другой версии, в Землю вре­жется остывшая звезда Нибиру, сопровождаемая сразу несколь­кими планетами.

Похоже, что массивный объект, расположенный рядом с нашей Солнечной системой, - реаль­ность. Но вряд ли он угрожает нам так, как пугают паникёры.

К первой половине 1970-х годов США вложили миллиарды долларов в освоение космоса. Космическая программа СССР, как считается, была менее затратной, но не менее интересной в плане проведения научных эксперимен­тов. И вдруг обеими странами на­чалось поспешное сворачивание своих космических проектов.

К 1974 году в Центральном конструкторском бюро экспери­ментального машиностроения (ЦКБЭМ) под руководством главно­го конструктора Василия Мишина был готов проект «Н1-ЛЗМ», предназначенный для освоения Луны. Однако денег на него выделено не было.

Ученые утверждают, что на поверхности экзопланеты Глизе 581 D существуют все условия для зарождения жизни: атмосфера, моря, океаны, стабильная температура, не превышающая в самое жаркое время года + 50 по Цельсию.

Атмосфера экзопланеты

Учёные, обнаружившие экзопланету Глизе 581 d, были край­не удивлены, когда выяснилось, что она вполне пригодна для  жизни и может быть прибежищем для сотен тысяч инопланет­ных форм жизни, т.к. изначально её вычеркнули из списка претендентов на звание обитаемых планет.

Самое важное открытие в ис­тории исследования космоса было сделано благодаря данным, полученным при помощи новой компьютерной модели, способной проанализировать атмосферу любой экзопланеты на основе её размеров и удалён­ности от звезды, вокруг которой она обращается.

Проект «Вояджер», в рамках которого американцы еще в 1977 году запустили два непилотируемых исследовательских корабля, считается самым успешным в деле изучения дальних планет Солнечной системы. Им удалось передать качественные снимки Юпитера и Сатурна, «Вояджер-2» впервые достиг Урана и Нептуна. Но все это было, так сказать, дома. А теперь пришло время расставаться навсегда.

Паспорт человечества

«Вояджер-1», по сообщению NASA, уже вышел за границы Солнечной системы, а его напарнику это предстоит в ближай­шем будущем.

Помимо энергоустановки, систем связи и научного оборудования, каж­дый из «Вояджеров» имеет на борту сверхпрочный позолоченный видео­диск. Это послание к внеземным циви­лизациям. Оно состоит из 115 слайдов, на которых запечатлены снимки Земли, отдельных ландшафтов, сцены из жизни животных и человека. Кроме того, там записаны звуки человеческой речи, музыкальные композиции, короткие обращения к братьям по разуму на 55 языках мира. Есть на диске и научная информация: коды молекул ДНК, за­шифрованные координаты Солнечной системы относительно галактических координат и многое другое.

Земля встречается с большим количеством метеоритов во второй половине года, а наблюдатели имеют возможность увидеть в два раза больше падающих звезд в предрассветные часы, а не сразу после наступления темноты…

ОБЛОМКИ ПЕРСЕИД

Для жителей Северного полушария нашей планеты вторая половина июля и август - время, когда можно наблюдать удиви­тельные звездопады. Самый впе­чатляющий из них имеет место примерно в середине августа.

Звёздный дождь Персеид наблюдают как профессиональ­ные астрономы, так и любители, более того, этот звездопад мож­но увидеть и без специальной техники. В этом году пик Персе­ид пришёлся на 12 и 13 августа, что особенно благоприятно для наблюдений, так как Луна не станет мешать видимости.

В ночное время люди могли наблюдать до 100 метеоров в час при самых лучших условиях. Растущая Луна в эти дни ус­пела зайти за горизонт ещё до полуночи.