Из кожи наш пещерный предок сшил себе первую накидку, из неё же люди стали создавать себе первые образцы обуви и колчанов для стрел. Кожей животных римские мастера покрывали свои латы для прочности и эластичности. Для нужд человека в основном использу­ется кожа коров и других крупных жи­вотных, но нам известны случаи, когда использовалась кожа человека!

Ещё в XV веке соратник и полководец непобедимых гуситов Ян Жижка (1360- 1424) положил всего себя на дело сво­боды чехов. Он бесстрашно дрался за правое дело и потерял в боях оба сво­их глаза, но не прекратил борьбу даже слепым. Жижка, умирая от чумы в воен­ной походной повозке в Богемии, при­казал своим бойцам после его смерти использовать его кожу для изготовле­ния боевых барабанов: «Пусть их дробь приводит в трепет наших врагов». Так и поступили, а барабан из кожи Яна Жижки звал в бой его товарищей.

Моду на изделия из человеческой кожи породила Великая французская революция 1789-1799 гг. Близкий со­ратник Робеспьера Сен-Жюст очень любил высоких и стройных женщин. Однако одна такая красавица публично отвергла его притязания: «Пусть лучше меня арестуют и казнят, но вашей я ни­когда не стану». Горячий Сен-Жюст так и поступил. Женщину казнили, а из её кожи Сен-Жюст приказал сшить себе жилет, в котором щеголял по Парижу.

В XIX веке по всему миру греме­ло имя французского афериста и мошенника Анри Пранцини по кличке Прекрасный дорогуша. Его запутанная криминальная карьера совершала самые невероятные пируэ­ты, но закончилась всё равно на гильо­тине. Напоследок Пранцини заключил две странные сделки. По своему заве­щанию он оставил часть своей кожи некоему коллекционеру, а экстрава­гантной поклоннице он завещал свой зуб. Дама позже вставила зуб в золотой перстень, а коллекционер пустил кожу Пранцини на кейс для сигар. В архивах тайной полиции Франции «Сюрете» со­хранились документы, подтверждаю­щие правомерность этих сделок.

В Бостонской публичной библиотеке хранится книга под титулом «Эта кни­га заключена в переплёт из кожи мис­тера Уолтона». Настоящее имя Уолтона - Джеймс Аллен. В первой половине XIX века Уолтон числился в полицейс­ких архивах США обычным бандитом с большой дороги. Но в 1837 году его после очередного грабежа арестовали и приговорили к смертной казни через повешение. В последние дни Уолтон закончил писать собственную биогра­фию, которую завещал облачить в пере­плёт из собственной кожи, а саму книгу вручить семье фермера Джона Фенно. Этот фермер запомнился Уолтону тем, что оказал ему достойное сопротивле­ние, когда защищал свой скот и ферму от Уолтона. Лишь в начале XXI века се­мья Фенно передала книгу в библиоте­ку Бостона, а до того она хранилась в семье на самом почётном месте.

Уильям Бурк и его коллега Уильям Хейр занимались тем, что похищали с кладбищ и моргов покойников, прода­вая их тела медицинским учебным за­ведениям. Помимо этого ремесла, они ещё и разбойничали. На их совести 17 жертв. В конце концов, кровавый тандем арестовали и повесили. Их тела передали в распоряжение Медицинс­кого университета Эдинбурга. Скелет и посмертная маска Бурка попали в ана­томический музей. Тело Хейра стало учебным полигоном для студентов ме­дицинского факультета. А кожу переда­ли кожевнику, который сделал из неё обложки для блокнотов. Ещё несколь­ко лоскутков этой самой кожи продали любителям экзотики. Сейчас часть этих экспонатов хранится в музее полицей­ского управления Эдинбурга.

В 1833 году в городок Морристаун (Нью-Джерси, США) прибыл фран­цузский иммигрант Антуан Ле-Бланк. Он оказался закоренелым преступни­ком. Вскоре его уличили в убийстве троих граждан города, которых он ог­рабил. Вину Ле-Бланка без труда до­казали и приговорили к казни через повешение.

Судья вынес специальное постанов­ление о передачи тела Ле-Бланка для опытов в медицинское учебное заве­дение, а кожу преступника передали местному кожевнику, который пустил её на бумажники и кошельки для ме­лочи. А уже в 1979 году местный исто­рик предъявил публике свою странную коллекцию. Среди экспонатов отметим посмертную маску Антуана Ле-Бланка, бумажники и реальные лоскутки кожи бывшего преступника. Это всё, что от 1633 году французский к Людовик XIII основал во дворце Версаля частный кабинет-музей с необычными экспонатами. Известный хирург Эжен Сю подарил музею домашние тапочки из человеческой кожи, а также поясной ремень на котором отчётливо виден пупок человека. В 1854 году в кабинет пришло пополнение: несколько  экспонатов были изготовлены из женщин, которые ещё при жизни дали на то своё согласие.

В 1876 году некий сапожник из Йорка Маренгольц основал сапожную мастерскую. Среди сохранивших образцов его товаров есть мужские сандалии из шкур сома и касатки, а так же из желудка анаконды. Это был обычный маркетинговый трюк мастера, чтобы    привлечь к своей продукции внимание прессы и публики. Но затем Марен увлёкся и стал заключать контракты на использование кожи приговоренных к смертной казни заключённых и  смертельно больных пациентов Йоркских больниц. В результате договоров на свет появились мужские ботинки различных фасонов, сшитые из человеческой кожи. Сейчас коллекция этого сапожника хранится в Смитнском институте США.

Но вернёмся к времени Великой французской революции, Комитет общественного спасения штаба революции отдал в распоряжение кожевенных мастеров целую фабрику по выделке и о6работке кожи. Но кожи не животных, а человека. Революционеры решили использовать на благо бедняков кожу казненных контрреволюционеров. Из неё делали всевозможный ширпотреб: обувь, ремни, сумки и кошельки.

За последние 150 лет несколько десятков человек добровольно отдали свою кожу для изготовления различных бытовых предметов обихода, книжных переплётов, бумажников и  закладок для книг, чехлов для визитных карточек и других изделий. Что двигало этими людьми, мы не знаем.