В это утро Джо Тернер про­снулся с тяжёлой головой, его мутило, как после долгой пьянки, и похоже, что он но­чевал у кого-то из друзей. Натянув валявшиеся на полу возле кровати джинсы и майку, он подошёл к зер­калу и с омерзением взглянул на свою опухшую и небритую физиономию, вдобавок украшенную ещё незажившим шрамом.

Выйдя из дома, он обнаружил от­сутствие своего старенького «ка­диллака», зато имелся в наличии красный кабриолет. Замкнуть за­мок зажигания было плёвым делом, и он решил доехать до ближайшего бара, принять холодного пива и вы­яснить, куда его занесло.

Ситуация его крайне озадачи­ла: он находился в городке Про­во, что в нескольких десятках миль от Солт-Лейк-Сити, столицы штата Юта, где он проживал. Вернувшись в дом, он оставил на двери запис­ку и, чертыхаясь, погнал кабриолет по шоссе до ближайшей заправки - горючка была почти на нуле. Запра­вившись, он попросил механика посмотреть, почему плохо рабо­тает один цилиндр, и, приняв ещё пива, в более умиротворённом со­стоянии ударил по газам.

В городе он не стал заезжать домой, чтобы не выслуши­вать очередные упрёки ма­тери, а отправился к лучшему другу Майку, чтобы разузнать на­счёт этих странных событий. У Майка был приятель Боб, и парни кайфовали перед батареей пивных бутылок.

- Привет, поросята! - приветство­вал он друзей. - Вы не знаете, какой гад угнал мою тачку? И вообще, где и с кем я вчера был?

Парни с изумлением уставились на него. По этому приветствию, ин­тонациям и прочим манерам они узнали своего друга Джо, погибше­го недавно в автокатастрофе, когда тот, будучи под газом, удирал от полиции. Но сейчас перед ними была незнакомая, совсем молоденькая девчушка.

- Ты кто??? - наконец, выговорил Майк.

- Парни, вы что, своих не узнаё­те? - в голосе «Джо» послышалась явная обида.

- А ты взгляни на себя в зеркало!

«Джо» подошла к зеркалу, недо­умённо пожала плечами.

- Подумаешь, пару дней не брил­ся! Да, харя, конечно, отвратная...

Майк заметил, как девушка зна­комым жестом провела пальцем по гладкой щеке, где у Джо красо­вался свежий шрам. Здесь следует упомянуть, что эта троица была сту­дентами одного колледжа, так что хозяин дома быстро сообразил, что делать, и пока поддерживал беседу с «Джо», послал приятеля за их жив­шим неподалёку преподавателем Соломоном Геймером, который во время вьетнамской войны служил военным психиатром. По дороге Боб коротко ввёл его в ситуацию, так что новый гость не моргнул гла­зом, когда мнимый «Джо» весело приветствовала его.

Взяв нить беседы в свои руки, Геймер быстро выяснил, что име­ет дело с полной информацион­ной копией Джо. А вот касательно личности его носительницы ничего конкретного выяснить не удалось. Оставалась одна надежда, что по номеру автомобиля удастся найти его владельца, поскольку «Джо» уг­нал чужую машину.

А случай этот был психиатру до боли знакомым: однажды в части, где он служил, некий новичок, ни слова не знавший из местного на­речия, вдруг схватил штурмовую винтовку и, ругаясь по-вьетнамски, уложил на месте с полдесятка сво­их сослуживцев, пока его самого не пристрелили.

Выйдя в другую комнату, он поз­вонил в полицию и сообщил, что по такому-то адресу находится уг­нанный из Прово автомобиль, а угонщица, молодая девушка, по­теряла память и ничего не помнит.

Её он берёт к себе домой под свою ответственность. Но получилось так, что принявший сообщение коп сдал дежурство, а его смен­щик поленился заглянуть в журнал происшествий.

А в это время в Прово была тихая паника. Отец девуш­ки, известный адвокат, уз­нав от соседей, что его дочь  Сьюзен куда-то одна уехала на его  машине, схватился от ужаса за голову. Ведь после гибели в автокатастрофе своего старшего сына, он категорически запретил ей до со­вершеннолетия даже приближать­ся к автомобилю. Естественно, прав у неё не было, и водить она не уме­ла, разве что, нарушив запрет, где- то тайком научилась.

К сожалению, полиция в Солт- Лейк-Сити по указанной выше при­чине сама не связалась с дорожной полицией в Прово, так что расследование этого случая началось с

другой стороны. Полицейские быст­ро вышли на владельца бензоко­лонки, где заправлялась беглянка, и узнали маршрут её дальнейшего движения. Но её местонахождение удалось выяснить лишь на следую­щий день- всё же Солт-Лейк-Сити

- столичныи город, и девушка на I красном кабриолете там не такая редкость.

История эта продолжения не имела и быстро была забы­та, поскольку, проснувшись на следующий день, «Джо» снова стал девушкой Сьюзен, ни­чего не помнящей о вчерашних со­бытиях. А раз исследовать было больше нечего, не привлекла она и исследователей, списавших её на обыкновенный студенческий ро­зыгрыш, просто игнорировав те факты, которые под него никак не попадали.

Хотя прояснилась возможная причина этой кратковременной спонтанной реинкарнации. За день до этого случая девушка испытала жуткий стресс. Она была на встре­че своих одноклассников, когда в её разгар появился знакомый па­рень одной девушки с автоматическим пистолетом в руках. Его подружка пошла на встречу с дру­гим, и парень решил её наказать. В итоге: трое убитых и четверо ране­ных. Сьюзен повезло: когда парень начал стрелять, она от ужаса поте­ряла сознание и упала.

Вызвал сомнение у исследовате­ля и тот момент, что сама Сьюзен видела в зеркале не себя, а погиб­шего Джо (Майк и Боб видели в зер­кале лишь её отражение). В другом, более известном, тоже американс­ком случае в  женщину вселилось около десятка сущностей, причём обоего пола и разного возраста. И каждый раз, глядя в зеркало, она тоже видела не себя, а лицо «подсе­ленца». И это было ещё полбеды.

«Квартиранты» мужского пола отказывались появляться, когда она была в платье или юбке, либо, всё же проявившись, разыскивали мужскую одежду. «Подселенцев» женского пола часто не устраива­ла мода, которой она придержива­лась. А поскольку на этот раз они заняли чужое сознание всерьёз и надолго, женщине пришлось шить персональную одежду для каждо­го, утешаясь лишь тем, что фигура у всех одинаковая - её собственная.

Впрочем, когда тело хозяина за­нимает другая личность, психиатры отмечают, что меняются не только голос и его интонации, а также сло­варный запас, но происходит даже физическая трансформация лица. Так что достаточно долго практикующий пациента врач сразу уз­наёт, какая личность пожаловала на приём.

Сейчас лишь консерватив­ные психиатры говорят о «расщеплении» личнос­ти. Эта гипотеза годилась, когда речь шла всего лишь о не­скольких фантомных личностях. Но когда появились феномены - но­сители десятков, а то и полутора сотен иных личностей, потребова­лась новая парадигма, мягко гово­ря, идеалистического характера. Особенно в тех случаях, когда био­графию умершего «подселенца» удавалось отследить на основе полученной от него информации. Или когда «подселенец», оказавшись в чужом физическом теле, тут же от­правляется на поиск родных пенат, как это было описано в начале статьи.

Во всяком случае в США уже поступило предложение увели­чить численность населения стра­ны, поскольку многие её граждане имеют несколько личностей. И этот счёт может идти на миллионы!