Астероиды - в вольном переводе с греческого «звездные дети». Выглядят они, как и звезды, сверкающими точками на черном бархате небес, но светят, как и плане­ты, отраженным солнечным светом. Астероиды и есть своеобразные маленькие планеты, а точнее, каменные осколки давно взорвавшихся планет, которые очень опасны.

Апофис - опасность «фоновая» или реальная?

Взгляните на «портрет» астероида 2004 MN4, известного под именем Апофис. Его поперечник - около 0,3 километра, масса - 27 миллионов тонн (по некоторым данным, 50 миллионов тонн). Словно подражая Земле, Апофис вращается вокруг Солнца и вокруг соб­ственной оси с параметрами, близки­ми земным: астероидные сутки - 30,4 часа, период обращения вокруг Солнца - 323 дня.

Орбита Апофиса пересекает орби­ту Земли в точке, соответствующей 13 апреля. То есть ежегодно, сразу же по­сле традиционно отмечаемого в России Дня космонавтики, возможно столкно­вение Апофиса с Землей. Максималь­ны вероятности (около тысячной доли процента) столкновения астероида с нашей планетой в 2029 и 2038 годах. Может быть, этой «фоновой» опасностью можно пренебречь? А можете ли вы, уважаемый читатель, переходя дорогу, расслабиться, забыв об опасности быть сбитым автомобилем? Конечно же, нет!

К тому же в 2029 году Земля способна отклонить Апофис так, что при их следу­ющем сближении - 13 апреля 2036-го

- столкновение станет неизбежным. Чтобы узнать, грядет столкновение или нет, необходимо установить на асте­роиде специальную аппаратуру. Да вот беда: как при этом учесть возможность непредсказуемого удара по астероиду какого-нибудь шального метеорита? А то, что метеориты нещадно бьют по Апофису, видно по «шрамам» и «оспи­нам» на его «лице». Об этом же говорит и округлая форма астероида, который на­поминает морскую гальку, обточенную ударами о прибрежные камни. Орбита Апофиса может внезапно измениться и из-за усиления излучаемых Солнцем частиц.

Спокойно, без паники!

Оценка взрыва при ударе Апофиса - около 506 мегатонн в тротиловом эк­виваленте! При этом образуется кратер диаметром около шести километров, а в океане поднимется цунами 15-кило­метровой высоты. В истории человече­ства ничего похожего на такой взрыв не было. К тому же удар астероида - как выстрел в пороховую бочку: возможно многократное геофизическое усиление катастрофы. Океанское дно - отнюдь не монолит. Оно уже изобилует много­численными трещинами и дырами - кратерами подводных вулканов. Из-за раскола земной коры в месте удара возможны всемирное землетрясение, всемирный потоп, инверсия (перемена полюсов) геомагнитного поля с лучевым поражением космическими частицами всего живого.

Использовать в мирных целях

Для предотвращения астероидной угрозы лучше всего Апофис уничтожить. Но если расколоть его на части (напри­мер, с помощью смонтированных кос­монавтами на Апофисе термоядерных зарядов), то как потом избежать падения на Землю мелких осколков астероида?

Европейская программа «Дон Кихот» предусматривает запуск навстречу астеоиду двух космических кораблей. Один из них - «Идальго» - должен нанести удар по Апофису. Второй - «Санчо» - бу­дет регистрировать последствия удара и отметит, смогли «Идальго» изменить тра­екторию полета астероида на безопас­ную для землян.

Можно поступить почти так же, как европейцы, но без самопожертвова­ния «Идальго». Речь идет о реализации «пескоструйного» метода управления астероидом. Для этого на поверхности Апофиса космонавты создадут несколь­ко гигантских кратеров, на дно которых поместят взрывчатку. Возможно, потре­буются взрывчатые вещества не только обычные, но и ядерные. Искусственные кратеры с взрывчаткой вновь завалят выбранной из них измельченной поро­дой. В нужные моменты взрывы в кра­терах выбросят струи песка и пыли. При приближении астероида к Земле можно поочередно взрывать заряды и направ­лять астероид струями песка в необходи­мом направлении.

Чтобы в будущем астероид не вер­нулся на опасную орбиту, его лучше не просто отклонить, а «поймать» и держать неподалеку от Земли, предварительно сдув радиоактивную пыль в космос или захоронив ее в одном из кратеров. На новом спутнике, помимо астрономи­ческих и геофизических обсерваторий, смогут размещаться уникальные произ­водства и надежные убежища от земных катастроф. Спутник можно будет исполь­зовать и для организации относительно дешевых и экологически безопасных космических перелетов методом «кос­мического лифта» инженера В. Арутю­нова: специальным тросом подтягивая с земли груз, забрасываемый затем со спутника в космос.

Гигантские автономные убежища

Раньше люди предпочитали прятаться от опасности под землю. Но такие убежи­ща не спасут человечество от глобально­го землетрясения, которое может спро­воцировать Апофис. И что делать людям под землей, на столетия закрытой тучами или залитой мертвыми водами Мирового океана?

Универсальное средство массовой за­щиты - летающие города из гигантских (километрового размера) подвижных линзовидных аэростатов с прочными внешними оболочками, например из армированного пеностекла. На жесткую оболочку смогут садиться самолеты, вер­толеты и даже космические ракеты. Вну­тренние ребра жесткости одновременно могут быть стенами производственных помещений, жилых комнат и кабинетов обитателей такого «воздушного замка».

Расчеты показывают, что каждый ги­гантский аэростат - современный Ноев ковчег с ядерными реакторами и сол­нечными батареями - могут населять несколько миллионов людей, имеющих все необходимое для комфортной жизни. Аэроубежища могут зависать на тросах над облаками - там, где днем всегда све­тит солнце и не бывает дождей и гроз. А могут, находясь ниже, свободно переме­щаться, уходя из-под удара стихий.

Стерильность и изолированность вну­тренних помещений гигантских убежищ, возможно, помогут предотвратить лю­бые бактериологические, грибковые и вирусные эпидемии их населения. Здесь людям будут не страшны землетрясения, извержения вулканов, цунами, всемир­ные потопы, радиоактивное и кислотное заражение воды и почвы или вечные зимы на покинутой Земле. Когда ком­фортабельная жизнь в небесах станет доступной для большинства, человечество вступит в новый этап развития цивили­зации, сравнимый с мечтами о рае. При этом «рай» будет именно «небесным».

Остается надеяться, что схватка с Апофисом научит человека управлять кос­мическими телами (сейчас астероидов- убийц астрономы насчитывают около четырех тысяч). Со временем посажен­ные на орбиты вокруг Земли астерои­ды образуют заселенный пояс - вроде колец, что мы видим вокруг Сатурна. И неизбежно грядет переселение челове­чества с нашей взрывоопасной непред­сказуемой планеты на эти малые косми­ческие тела.

Некоторые населенные и оборудован­ные автономные убежища отправятся в дальний космос - для постоянного ком­фортного проживания людей и путеше­ствий к далеким звездам нет небесного корабля надежнее, чем обустроенный астероид.

Массивные астероиды будут цениться на вес золота - помимо твердого карка­са для изготовления и размещения кон­струкций корабля дальнего следования мы имеем здесь надежную защиту от ме­теоритов и космических излучений.

Конечно, управлять астероидами люди будут уже не примитивным «пескоструй­ным» методом, а нейтринными пучка­ми. Ведь оптимальная реактивная струя должна состоять из безмассовых частиц. На управляемых астероидах земляне через много поколений смогут попасть в соседнюю галактику - Туманность Ан­дромеды. Космическая диаспора (от гре­ческого «рассеяние») - самая надежная форма сохранения человечества как вида.

Борис УСТИНОВ