8 февраля 1991 года мы проснулись и увидели, что наш дом со всех сторон окружён грязью. Было тихо, дождь перестал. Грязь поднималась до верхней сту­пени крыльца. Было видно, как дорожные рабочие пытаются рас­чистить дорогу внизу за выгоном. Вода из крана на кухне не текла. Я надела резиновые сапоги и вы­шла во двор. Забор с задней сторо­ны дома был повален, оранжерея сломана.

Обнаружив, что электричества в доме нет, мы включили домашний генератор, чтобы узнать новости по телевидению. Вдруг послышался ка­кой-то гул. Сначала мы подумали, что это шумит включённый генера­тор. Я выглянула во двор и заметила, что наши лошади испуганно смотрят в направлении гор. Почувствовав вибрацию, я сказала сестре: «Что-то не так» - и подошла к окну кух­ни, которое выходило в сад позади дома. То, что от­крылось моему взору, за­ставило похолодеть от ужаса. Огромная стена грязи и обломков скал высотой с трёхэтаж­ный дом мчалась по откосу горы прямо на нас.

Мы выбежали во двор, и сестра отвяза­ла лошадей, которые тут же помчались прочь в разных направлениях. На бегу через выгон к дороге я вдруг вспомнила, что Херши, наша собака, осталась в доме. «Беги, я до­гоню!» - крикнула я сестре, ринув­шись назад. Херши, встав на задние лапы, скрёбся в стекло закрытой двери. Пришлось разбить стекло, так как дверь заклинило. Мне ста­ло трудно дышать - приближался приступ астмы. Лекарство лежало в ванной, я бросилась туда и вдруг ус­лышала страшный скрежет. Из окна было видно, как стена грязи накры­вает наш гараж. Скрежетали камни по крыше гаража. Я кинулась к двери, но было поздно. Волны тяжёлой грязи, похожей на цемент, до поло­вины закрыли окна и дверь. Я ока­залась в западне! Лопнули оконные стёкла, тягучие языки грязи неумо­лимо подбирались к моим ногам. Я бросилась на чердак. Дверь, веду­щую на крышу, заклинило.

Слуховое окно - вот моё спа­сение! Разбив стекло и ободрав в кровь руки, я вылезла на крышу. Поток бился о стены дома, доходя до уровня второго этажа. С крыши было видно, как грязевой поток нёс лошадь. Она хотела выбраться из грязи, ржала. В следующую секунду поток ударил лощадь о стену дома, и она больше не двигалась.

Грязь поднималась всё выше. Я стояла рядом с трубой. Из порезан­ной руки хлестала кровь, но я не чувствовала боли. Моя сестра в тот день решила, что я погибла.

Сель, дойдя до дороги, стал шире и замедлил своё движение. Бежали люди, многие несли на руках плачу­щих детей. Брошенные машины сто­яли на шоссе: они не могли проехать. Обернувшись назад, люди смотре­ли, как языки грязи медленно за­ливают зелёные лужайки перед их домами. Не дойдя нескольких мет­ров до шоссе, сель остановил своё движение.

К трём часам утра следующего дня поток стал спадать, спасатели смогли снять меня с крыши. Я почти теряла сознание от потери крови...»

Так описывает очевидец Мария Дакоста сход селя в Калифорнии 8 февраля 1991 года в окрестностях города Додсона.

Что же такое сель? Это смесь камней, земли, различного рода обломков, перемешан­ных с водой, перемещающаяся с большой скоростью. Калифорнийс­кий сель 1991 года разрушил дома в пригороде Додсона, завод стро­ительных материалов, оборвал ли­нию электропередач, железную дорогу, смыл машины и грузовики с шоссе. Тогда погибли 40 человек, 120 пропали без вести.

Этот сель был инициирован зем­летрясением в два балла по шкале Рихтера и быстрым таянием сне­га в горах. Скорость селя состав­ляла шесть метров в секунду на склонах гор и четыре - в долине. Объём перенесён­ной грязи достигал 25 тысяч кубометров.

Сели развиваются во вре­мя интенсивных дождей или быстрого таяния снега, ког­да вода превращает землю в поток грязи. Сели могут течь вниз по склонам или через ка­налы, сметая всё на своём пути. Иногда они развивают огром­ную скорость.

По данным Международно­го Красного Креста, ежегодно от селей погибает около пяти тысяч человек. Около 100 тысяч полу­чают ранения и лишаются крова. Ущерб, вызванный селями, оце­нивается приблизительно в два миллиарда долларов в год.

10 января 2000 года в Вене­суэле сильный ливень вызвал сель, убивший около 1000 человек и сделавший бездомными ещё 15 тысяч. Жители постра­давшего района заявили, что не получили предупреждения от властей о необходимости эва­куации. Экономисты оценили ущерб от этого селя в 500 милли­онов долларов.

Ужасающей мощи сель начал своё движение в 13 часов 44 ми­нуты 6 мая 1998 года в Италии, в туристском районе рядом с Не­аполем. Он был вызван двух­дневными сильными дождями в горах. Этот сель убил 170 и ос­тавил бездомными 2000 человек от Неаполя до Салерно. Тогда люди вылезали на крыши сво­их домов, затопленных грязью до верхних этажей. Их снима­ли с помощью вертолётов. Сви­детели бедствия отмечали: сель двигался так быстро, что невоз­можно было убежать.

В городке Сарно поток грязи ворвался в двери и окна первого этажа госпиталя «Вилла-Мапьта», смыл лест­ницу, ведущую на второй этаж, и всех людей, находившихся на первом.

Камни, сломанные деревья и грязь покрыли железную дорогу, шоссе, пере­крыв транспортное движение в районе. Бульдозеры с трудом пробивались, вывозя людей. Пострадал самый популярный туристский район Италии вплоть  до Амальфитанского побережья, где  любят отдыхать высокопоставленные  чиновники страны.

Многие эксперты винили дешёвое  массовое строительство, слабую инфраструктуру, недостатки в управлении  районом со стороны местных властей.  Власти не сделали никакого прогноза  для населения о надвигающемся селе.

- Регион как будто специально создан для таких несчастий. Мы даже не  имеем карт, обозначающих районы на­ибольшего риска, - заявил местный чи­новник Фернандо ди Мецца.

Аналогичная катастрофа имела мес­то в июне 1995 года в Вирджинии. В ре­зультате ливня 75 сантиметров осадков выпало за 16 часов, и тысячи селей сошли с гор Голубой Гряды. Реки Робинсон и Конвей, перекрытые селями,  затопили долину, вызвав большие разрушения. Были снесены мосты, дома, перекрыты дороги, порваны линии  электропередач и связи. Аэроразведка  показала чудовищность разрушений. Область была объявлена президентом США районом бедствия. Экономические потери от селя оценивались в 100 миллионов долларов. Это была уже десятая селевая катастрофа в районе гор Аппалачи в течение XX века.

В России также есть районы, под­верженные опасности схода селей, например, Северный Кавказ. В 1995 году сель сильно разрушил го­род Тырнауз в Кабардино-Балкарии. Предгорные районы среднеазиатских республик также часто страдают от селей. В 1985 году даже пришлось стро­ить дамбу, чтобы защитить г. Алматы от надвигающегося селя. Дамба поверну­ла грязевой поток и тем самым спасла город от разрушения.

Многие международные организа­ции, такие как ООН и Международный Красный Крест, всерьёз обеспокоены проблемой предупреждения селей. Ро­берт Оуэн, основатель движения «Про­тив селей» (дочь Оуэна погибла при сходе селя в 1996 году), призывает правительства ведущих стран мира организовать международную службу по  борьбе с селями. В неё должны войти  геологи, метеорологи, службы спасения, врачи и другие специалисты.

В 2002 году в США состоялся конгресс, посвящённый проблеме селей.  В нём приняли участие ведущие страны Америки и Европы, в том числе и  Россия.

Иван РЫБАКОВ