Ураган «Иван», который жур­налисты окрестили «Гроз­ным», достиг побережья США со стороны Мексиканско­го залива. Этот ураган отличался особой свирепостью: по данным метеослужб и радарных наблю­дений, скорость ветра в нём до­стигала 200-240 км/ч.

Лишь особо прочные здания устояли перед такой стихией, но кроме ветра ураган гнал перед собой гигантский водяной вал, высота которого ещё более возросла, когда он достиг побе­режья. По данным СМИ, из опас­ного района, в котором оказался и город Новый Орлеан, было эва­куировано свыше полутора мил­лионов жителей.

Новый Орлеан не раз стра­дал от набегов индейского бога стихий Хуракана, но на этот раз метеорологи предсказали на­стоящую катастрофу, поскольку по их расчётам центр урагана должен был пройти прямо через город. К тому же в привычных в этих местах ураганах скорость ветра обычно не превышала 100-150 километров в час.

Как сценарий возможного развития событий метеорологи вспоминали тайфун в Бенгальском заливе в конце апреля 1991 года, когда были зафиксированы порывы ветра до 235 километ­ров в час.

На побережье пальмы под таким ветром буквально стелились  горизонтально, а вековые деревья вырывало с корнем (напом­ним, что пальма - это не дерево, а гигантская трава), с каменных домов срывало крыши, а дере­вянные просто уносило, ветер переворачивал автомобили, рек­ламные щиты уносились с само­лётной скоростью на десятки километров.

У побережья образовалась мощная приливная волна, ко­торая довершила разрушения. Особенно пострадал остров Кутубидия, где водяная стена смы­ла почти все строения и унесла жизни 45 тысяч человек. Остров Сандвип, на котором проживало около 300 тысяч жителей, напо­ловину ушёл под воду. По пос­ледним данным, общее число погибших от водяной стихии пре­высило полмиллиона человек.

Разумеется, плотность населе­ния на американском побережье существенно ниже, там хорошие дороги, идущие вглубь страны, и каждый житель имеет свой ав­томобиль. Да и власти США  име­ют куда большие возможности для обеспечения безопасности жителей.

Виновником подобных ка­тастроф является нагонная ветровая волна, которую ошибочно называют волной цу­нами, хотя у последней совер­шенно иное происхождение. Кстати, в открытом океане вол­ны цунами, перемещающиеся со скоростью реактивного са­молёта, в общем, невелики и редко превышают по высоте полметра-метр.

Однако в последнее время ста­ли приходить сообщения о появ­лении в океане одиночных волн небывалой высоты - до 25-30 метров. Характерно и то, что та­кая волна может появиться на фоне гораздо меньших волн. Та­кие одиночные волны океаноло­ги, вслед за физиками, назвали волнами-солитонами, а журна­листы - волнами-монстрами, или волнами-убийцами: полагают, что они ответственны за гибель многих судов, не успевших даже подать сигнал бедствия.

Термин «солитон» возник от сокращённого английско­го solitary wave (уединённая волна). «Отцом» солитонов счи­тают шотландского инженера Д.С. Рассела (1808-1882), который впервые наблюдал такую волну и дал её описание в 1838 году в на­учной статье «доклад о волнах»: «В тот день я следил за движени­ем баржи, которую быстро тянула по узкому каналу пара лошадей. Когда баржа неожиданно оста­новилась, масса воды, которую она толкала перед собой, про­должила движение. Она приняла очертание водяного холма, само­стоятельно двигающегося с боль­шой скоростью. Я последовал за ним верхом на лошади, и когда нагнал, водяной вал по-прежнему катился вперёд, сохраняя форму и скорость около 9 миль в час.

Так в августе 1834 года мне при­шлось столкнуться с необычным и красивым явлением. Я пришёл также к убеждению, что к тому же типу относятся волны, возникаю­щие во время приливов, которые проникают в наши реки и катятся вдоль побережий».

Продолжив изучение уединён­ных волн, Рассел обнаружил, что солитон в некоторых условиях может распадаться на несколько, а два солитона могут проходить друг через друга без каких-либо изменений формы и других параметров.

Но откуда появляются в океане волны-убийцы, убедительного объясне­ния пока нет. Одна большая волна может возникнуть за счет интерференции нескольких ма­лых, но, по расчётам, такое со­бытие может происходить раз в тысячи лет. В то же время такие волны фиксируются до десят­ков раз в год. Особенно много свидетелей оказалось на бор­ту океанского лайнера «Коро­лева Елизавета II», который в 1995 году столкнулся в океа­не с одиночной волной высо­той около 30 метров. К счастью, размеры лайнера раз в 10 её превышали.

В Канаде, в заливе Литуйя, ещё в начале прошлого века иссле­дователи обнаружили невероят­ное: следы воздействия волны на высоте около 800 метров! Тог­да им не поверили, однако в 1958 году землетрясение с магнитудой 8,3 балла по шкале Рихтера обрушило в море около 40 мил­лионов кубометров скальной породы. Возникшая при этом ги­гантская волна высотой более 500 метров хлынула через залив, разрушая всё на своём пути.

Одним из потенциальных ис­точников возникновения таких сверхгигантских волн, сейсмологи полагают, является остров Пальма в Канарском архипела­ге. При очередном возможном извержении вулкана на Кумбра-Вьеха они прогнозируют возникновение волны высотой около 900 метров и скоростью движения до 1500 километров в час. У берегов Африки высо­та волны снизится до 200 мет­ров, а Европы - до 100 метров. Но самая большая волна будет двигаться на запад. Компьютер­ная модель этого бедствия утверждает, что будут полностью разрушены Нью-Йорк, Бостон и Майами. Волна достигнет и бе­регов Бразилии, при этом её вы­сота уменьшится до 50 метров. Учитывая серьёзную опасность волн-монстров, к тому же неиз­вестного происхождения, не­давно был разработан проект Max Wave, предусматривающий спутниковое радарное зондирование поверхности Мирового  океана Европейским космическим агентством. Только за первые  три недели измерений в рамках проекта были зафиксированы 10  волн-монстров высотой свыше  25 метров.

Существует ещё один механизм образования таких волн, который пока  совершенно не учитывается океанологами. Только за последние  полвека с помощью сейсмографов, спутников и оказавшихся на безопасном расстоянии свидетелей зафиксировано падение на  Землю около десятка метеоритов, сравнимых по разрушительной энергии с Тунгусским.

К счастью, почти все эти катастрофы произошли в безлюдных районах Австралии, Африки, Гренландии и Бразилии. Но поскольку большую часть поверхности планеты занимают океаны,  нет сомнения, что ещё большее  количество таких метеоритов  угодило именно в них. А меньшие по размеру падают на Землю гораздо чаще.

И если падение метеорита  размером с автомобиль, имеющего при этом космическую скорость, грозит катастрофическими последствиями в населённом районе, в океане на месте  падения возникнет лишь гигантская уединённая волна. Сравнительно легко, зная скорость  вторжения метеорита в атмосферу и его массу, можно прикинуть  высоту образовавшейся волны  в эпицентре (невольно вспоминается крылатый афоризм Козьмы Пруткова: «Бросая камешки в  воду, следи за кругами, ими образуемыми, иначе это занятие  будет пустою забавою»). Кстати,  сравнимые по массе фрагменты  спутников и космических станций до сих пор благополучно падали именно в океаны.

Валентин ПСАЛОМЩИКОВ,

 кандидат физ.-мат. наук