Загадочная планета Марс привлекает пристальное внимание не только писателей-фантастов, ученых, инженеров, но и состоятельных землян, которые готовы спонсировать экспедицию на красную планету.

СМЕЛАЯ ИДЕЯ

«Миссия выполнима!» - уверен американский миллиардер Деннис Тито, ставший первым космическим турис­том в 2001 году. Его не смутило то, что за учас­тие в экспедиции на МКС ему пришлось выложить 20 миллионов долларов.

По возвращении на Землю Тито заявил, что испытал ни с чем не сравнимые чувства и эмоции, когда наблюдал родную планету с огромной высоты. Лю­битель адреналиновых атак настолько проникся идеями по­корения космоса, что объявил: «Готов сделать всё, чтобы в 2018 году к Марсу отправился звез­долёт с двумя космонавтами!»

По замыслу Денниса это должна быть семейная пара. Критерии отбора он пока не афишировал, но уверен: же­лающих будет хоть отбавляй. Участников экспедиции ждёт солидный куш в три миллиона долларов. За эти деньги - уве­рен богач - сотни землян согла­сятся отправиться в космос.

В качестве средства переме­щения Тито хочет использовать космический аппарат «Дракон», который уже совершил три по­лёта. При этом никаких накла­док в его работе не было. Деннис прекрасно понимает, что для по­лёта к Марсу «Дракон» потребу­ет серьёзной доработки, но это не смущает энтузиаста - он го­тов оплатить работу конструк­торов и инженеров из своего бездонного кармана.

Проект будет базироваться на идее использования орби­ты свободного возврата за счёт

гравитационных сил. Поэтому он возможен в строго опреде­лённый промежуток времени, когда Земля и Марс займут по отношению друг к другу наибо­лее выгодное положение. Такое благоприятное окно откроет­ся в начале января 2018 года. Старт именно в это время по­зволит минимизировать расход топлива на «Драконе» и тем са­мым существенно уменьшит его вес. Если к этой дате корабль не будет готов, то тогда придёт­ся ждать следующего окна ещё тринадцать лет. По мнению учё­ных, «Дракон» приблизится на минимальное расстояние в 100 километров к Марсу в начале августа.

ТРУДНАЯ СИТУАЦИЯ

Астронавты смогут вниматель­но рассмотреть и заснять по­верхность планеты, после чего возьмут курс на Землю и вернут­ся на неё в конце мая 2019 года. Тито считает, что подобный по­лёт не только пополнит копилку знаний о Марсе, но и позволит судить о том, как ведёт себя че­ловеческий организм во время столь длительной экспедиции. Предполагается, что картинка с борта корабля будет трансли­роваться на родную планету, и земляне смогут наблюдать по­трясающее многодневное шоу в режиме нон-стоп.

Но не только экстравагантные миллиардеры готовы отправить экспедицию на Марс. Подобный полёт запланирован нескольки­ми странами, которые готовы запустить к далёкой планете пи­лотируемый корабль в течение ближайших тридцати лет.

При этом осторожные учёные продолжают спорить о целесо­образности такой экспедиции. Они считают, что длительный полёт крайне опасен как с тех­нической стороны (возрастает вероятность отказов оборудо­вания), так и с физиологической. Немаловажным фактором риска является и психологическое со­стояние участников полёта к Марсу.

Космонавты, работающие на МКС, твёрдо знают: в случае воз­никновения форс-мажорных ситуаций они могут запросить помощь с Земли. В таком слу­чае аварийный корабль доставит на Землю экипаж, попавший в трудную ситуацию.

У тех смельчаков, которые от­правятся к Марсу, такой возмож­ности не будет, ибо состояние современной космической нау­ки не допускает возможнос­ти досрочно прервать миссию и вернуть попавших в беду ас­тронавтов. Также невозможно оперативно доставить на Марс новые запасы продовольствия и воды в случае их нехватки. Так что экипаж может рассчитывать только на свои собственные силы. Это значит, что он должен быть готов к любому развитию событий. К примеру, астронавты должны будут сами чинить обо­рудование и даже изготовлять запчасти на борту космическо­го аппарата.

ГЛАВНАЯ ПРОБЛЕМА

Важным аспектом полёта на Марс является питание ас­тронавтов. Здесь специалис­ты собираются предусмотреть возможность для участников экспедиции самостоятельно пополнять запасы пищи в услови­ях корабля. Предполагается, что они научатся выращивать ово­щи, фрукты и злаки. Таким об­разом «глотатели километров» будут сами обеспечивать своё сытое и комфортное бытие на корабле.

Учёные рассматривают и ва­риант погружения космонавтов в сон на время полёта к Марсу. Для этой цели предлагают ис­пользовать сероводород, ко­торый бы замедлил процесс  обмена веществ без нарушений кровообращения в организме. Однако данный метод ещё мало изучен и требует дополнитель­ного исследования на Земле.

По мнению побывавших в кос­мосе, астронавты, стартующие к Марсу, должны иметь медицин­скую подготовку, чтобы помочь коллеге в случае заболевания. «А что, если потребуется сроч­ная операция, скажем, по уда­лению аппендикса? А как быть, если член экипажа умрёт во время полёта? Где хранить его тело?» - ставят вопросы песси­мисты и утверждают при этом: «Только тогда, когда наука до­стигнет соответствующего уров­ня и сможет решить все эти проблемы, целесообразно от­правлять экспедицию на Марс!»

В то же время наиболее сме­лые учёные рассматривают и возможность экспедиции на Марс с целью создания там пер­вой инопланетной колонии.

Предполагается, что сначала роботы построят на поверхнос­ти Марса жилой модуль, способный защитить обитателей от радиации, а также снабжать первых поселенцев всем необ­ходимым. Кроме того, астронав­ты (в экспедицию должны будут входить как мужчины, так и жен­щины) должны будут прибыть на Красную планету с высокотехнологичным оборудовани­ем, с помощью которого можно было бы производить самосто­ятельно кислород, воду и пищу. Периодически с Земли будут до­ставляться новые поселенцы, а также всё необходимое обо­рудование. Но как бы ни разви­вался «марсианский проект», одно совершенно ясно: уже в ближайшие десятилетия землян ждут интересные космические открытия!