В прежние времена люди шарахались от привидений, как черт от ладана. А теперь призраков разыскивают, классифицируют, любопытные туристы летят в старинные замки, отмеченные печатью сверхъестественного, как пчелы на мед... В доброй старой Англии таких замков немало, почти о каждом втором ходят самые загадочные слухи и легенды. Пожалуй, одна из самых необычных—о светящихся мальчиках, убитых своими жестокосердными мамашами.

КОМНАТА ПРИЗРАКА

Появление такого привидения наво­дит ужас на добропорядочных англичан, поскольку предвещает несчастье или насильственную смерть. Одно из таких привидений обреталось в Камберлен­де в фамильном замке некоего Ховарда Корби. Этот замок, представляющий собой целое феодальное поместье, стоит на месте укреплений, использо­вавшихся еще древними римлянами. Часть старого дома примыкает к башне, возведенной теми же римлянами. Имен­но в этом месте, утверждает народная молва, и видели несколько раз светяще­гося мальчика. Что с ним случилось при жизни, почему мать отправила его на тот свет — загадка, известно лишь, что 8 сентября 1803 года мальчик показался «на люди».

В тот день Ховард Корби принимал гостей. В числе прочих находился пастор Дэвис Мерфи из Грейстоука с женой. Су­пружеская чета собиралась не только за­ночевать в замке, но и остаться здесь на несколько дней. Однако в первое же утро, за завтраком, пастор огорошил хозяина сообщением, что ни он, ни его супруга не задержатся в доме ни на день. Ховарды были поражены, попросили объясне­ний, но Мерфи лишь выразил желание как можно скорее покинуть поместье. Только спустя время он признался Ховарду в при­чине своего отъезда.

В ту ночь супруги отправились в ком­нату, которую им выделили гостеприим­ные хозяева, и вскоре уснули сном мла­денцев. Но около часа ночи пастор вдруг ни с того ни с сего проснулся. Камин к то­му времени погас, в комнате было темно. И вдруг у одной из стен он различил све­тящуюся человеческую фигуру. Пригля­девшись, Дэвис понял, что это непонятно откуда появившийся здесь мальчик в бе­лой одежде. Несколько минут отрок сто­ял посреди комнаты и с улыбкой вгляды­вался в лицо священника. Затем плавно скользнул к дымоходу и бесследно исчез, несмотря на то, что в дымоходе не было никакого выхода. Пастор вновь очутился в полной темноте, но до самого утра не мог сомкнуть глаз.

Как только хозяева узнали о ночном происшествии, они окрестили злополуч­ную спальню «комнатой призрака». Кста­ти, о том, произошло ли что-то дурное со священником, история умалчивает. Из­вестно лишь, что этот случай он все еще рассказывал своим знакомым много лет спустя.

НИЧЕГО СЕБЕ ШУТОЧКИ

Молодой капитан Роберт Стюарт нес службу в Ирландии. Однажды на охоте он имел неосторожность заблудиться в лесу, но небесные силы смилостивились над неудачливым охотником, и с наступлени­ем темноты тот нашел приют в поместье неких Литтонов. Там находились и другие гости, но радушные хозяева пригласили и Стюрта остаться у них на несколько дней. Капитан без раздумий согласился.

Когда наступило время сна, Стюарту отвели одну из комнат. Приняв ванну, Ро­берт растянулся на кровати и моменталь­но заснул.

Ночью он внезапно проснулся. Комна­та была слабо освещена. Сначала Стюарт подумал, что разгорелся камин, однако, приглядевшись к очагу, понял, что он дав­но погас, свет же, судя по всему, исходил из дымохода. Постепенно капитан стал различать светящиеся контуры мальчи­ка, окруженного ослепительным блеском. Ребенок серьезно посмотрел на Стюарта, провел пальцем поперек горла и исчез.

Опытный морской волк, прошедший на своем веку сквозь огонь, воду и медные трубы, решил, что его разыграли, и силь­но обиделся. Утром без обиняков он ре­шительно заявил о своем скором отъезде. Хозяева насели на Роберта с двух сторон и выведали у него подробности случивше­гося. Тот не стал отпираться и рассказал о ночном происшествии. Литтоны поняли: слуга поселил капитана в комнату, в кото­рой, согласно семейному преданию, не­когда показывался светящийся мальчик. Хозяева устроили лакею выволочку, тот же в свою очередь оправдывался, утверж­дая, что специально разжег камин - дабы «помешать его появлению».

КАК ПО ПИСАНОМУ

Когда страсти улеглись, Литтон без всякой задней мысли поведал Стюарту старинную легенду: всякий увидевший светящегося мальчика сначала обрета­ет большое богатство и власть, а затем внезапно умирает насильственной смер­тью. Капитан пропустил эту историю ми­мо ушей.

Спустя несколько лет его старший брат утонул, плавая на лодке по озе­ру. Стюарт уволился из армии и, уда­рившись в политику, стал стремительно подниматься по ступенькам власти. Он сыграл не последнюю роль в принятии в 1800 году закона об унии между Англи­ей и Ирландией. Занимал пост министра вооруженных сил в 1805-1807 годах, с 1812 года - кресло министра иностран­ных дел. Несмотря на огромное влияние и серьезные достижения, многие его не любили, а некоторые так и вовсе ненави­дели - за холодность в обращении, же­сткость и вспыльчивость.

Когда в 1821 году умер его отец, он стал лордом Кэстльри, вторым маркизом Лондондерри. Но уже через год счастье вдруг отвернулось от бывшего капита­на. На него навалились многочисленные болезни, а постоянное напряжение, связанное с его профессиональной деятельностью, сказалось и на умственном здоровье. В итоге лорд превратился в настоящего параноика - он подозревал каждого во всех смертных грехах. Когда Кэстльри стал опасен для окружающих, его заперли в загородном доме - Норт Крэй Плэйс. Слугам было строго- настрого наказано прятать от него все острые предметы, дабы он не натворил глупос­тей. Но 12 августа 1822 года лорд добыл перочинный нож и, перерезав себе гор­ло, скончался.

Оксана ВОЛКОВА