У вас сел новенький аккумулятор в автомобиле? Внезапно заклинило педаль тормо­за? Зайдя в квартиру, вы обнаружили, что стиральная машина затопила половину помещения? Любимое пиво оказалось теплым и испорченным? Что ж, вам не по­везло: вы стали жертвой гремлина.

Напасть британских ВВС

Гремлин - мифическое существо из английского фольклора, рост которо­го редко превышает 50 см. Покрытые шерстью ноги позволяют им пере­двигаться абсолютно бесшумно, но с огромной скоростью - как утверждают исследователи эффекта гремлина, по­рядка 1,5 м/с. Это обстоятельство за­частую заставляет людей принимать их за неких астральных существ или призраков. Хотя на самом деле они вполне реальны.

У них определенная «специализация»: стараясь не создавать шума, гремлины грызут и портят все, до чего только мо­гут дотянуться... Любой из них без тру­да способен вывести из строя самый сложный механизм. Ведь они просто ненавидят исправную технику!

Сам эффект гремлина был установ­лен в 1940 году в английском городке Кастлбромвич, где располагался фи­лиал Supermarine концерна Vickers- Armstrongs. Пилот Прюн, проходивший службу в Королевских военно-воздуш­ных силах Великобритании, обратил вни­мание на то, что во время испытаний самолетов-истребителей Spitfire-Mk-ll выявлялись многочисленные техниче­ские дефекты, которые невозможно было списать на обычные рядовые по­ломки и износ. Изначально исправная техника по какой-то неведомой причине в самый ответственный момент напрочь отказывалась работать... Пилот опубли­ковал очерк об этом в журнале Royal Air Force Journal. По его мнению, эффект гремлина являлся одной из самых се­рьезных проблем, с которыми ВВС при­ходилось сталкиваться на фронте.

Более детальное исследование фе­номена показало, что из строя выходят самые незначительные детали. При этом, чтобы исправить поломку, чаще всего приходилось разбирать механиз­мы до последнего винтика. А в итоге неизменно оказывалось, что проблема совершенно пустяковая: для починки достаточно лишь подтянуть гайку или зачистить контакт...

Помощники или враги?

Если верить легендам гремлины не всегда были такими вредными. На страницах древних ле­тописей упоминается о временах, когда маленькие и весе­лые создания помо­гали людям быстро изготавливать ин­струменты и ловко исправлять самые се­рьезные поломки. А их любимым развлечени­ем было разорение мура­вейников и птичьих гнезд. Особое удовольствие им доставляла разборка бо­бровых плотин.

Однако потом гремлины обратили внимание, что

люди не ценят их помощь. Мало того, они со временем перестали благода­рить невидимых помощников за рабо­ту, тщеславно приписывая все заслуги себе. Это настолько разозлило малень­ких существ, что свои умения и знание природы и техники они начали исполь­зовать для разрушения.

Когда именно гремлины решили перебраться в города, точно не уста­новлено. Однако есть подозрения, что начало Первой мировой войны спо­собствовало их миграции из лесов и полей на фабрики и заводы. Появле­ние огромного количества механизмов и бытовой техники стало настоящим счастьем для маленьких созданий и се­рьезной проблемой для людей.

Гремлины предпочитают «мертвые» вещи. Они обожают различные быто­вые приборы, автомобили и заводское оборудование. Предметом мечтаний любого гремлина является персональ­ный компьютер. Как утверждают «спе­циалисты», нет такого компьютера, в котором бы не обитали эти существа. Предполагается, что на каждые сто ги­габайт приходится как минимум парочка таких вот пакостников.

Тем не менее к людям гремлины относятся вполне дружелюбно. Хулиганят они ско­рее от скуки и из озорства, нежели из желания навредить человеку. Несмотря на это, многие начи­нают слишком сильно ругать гремлинов, об­виняя их во всех своих несчастьях. Более того, не­которые, заподозрив такого озорника в своих пробле­мах, начинают буквально травить несчастное созда­ние, тем самым нанося ему довольно серьезную обиду.

А обиженный гремлин обяза­тельно попытается отомстить. Из-за неосторожного слова или действия в адрес этого создания ваша жизнь может в одну секун­ду обернуться настоящим кош­маром.

Как подружиться с гремлином

Впрочем, не стоит чересчур преувеличивать уровень опас­ности, которую несут нам грем­лины. Даже со столь вредным созданием вполне можно найти общий язык.

Для начала попробуйте определить, какой предмет облюбовал ваш новый «жилец» для своих развлечений. Чаще всего гремлины портят вещи, которые люди не способны починить самостоя­тельно. К примеру, если вы хорошо раз­бираетесь в автомобилях, он займется вашим телевизором. Если вы мастер по ремонту стиральных машин, он обе­спечит вам проблемы с холодильником, и т.п.

Порой гремлин может проявить из­бирательность. Допустим, он питает пристрастие к вещам определенной конструкции или марки. Следовательно, если вы купите телевизор иной фирмы, пакостнику он может оказаться неинте­ресным, и он спокойно покинет ваше жилище.

Если гремлин не проявит особой из­бирательности в отношении вашей соб­ственности, то он будет портить все, но понемногу. В этом случае специалисты советуют два способа борьбы с вредо­носным созданием.

Первый - приобрести либо отыскать дома или на даче «игрушку» для ваше­го «гостя». Они прямо-таки «тащатся» от старых вещей. Так, например, если у вас в доме есть давнишняя ручная швейная машинка, гремлин ни за что не оставит ее без своего внимания. Поставьте ее в чулан, стенной шкаф или на антресоли - в общем, в любое укромное и теплое место. Не удивляй­тесь потом, услышав оттуда таинствен­ные шорохи... Это гремлин разбирает и собирает свою «новую игрушку».

Кстати, если вы пользуетесь каким- нибудь старым механизмом, то, как только существо его обнаружит, он начнет постоянно ломаться... Гремлин никому не позволит «играть» своими любимыми предметами.

Второй способ избавиться от проказ­ника довольно сложен. Необходимо пе­рестать игнорировать его присутствие. Специалисты рекомендуют дать гремлину имя и постоянно обращаться к нему (только не оскорблять и не ругать). Эти существа не переносят излишнего внимания к собственной персоне. Поэтому пакостник постарается быстрее покинуть ваш дом и поды­скать себе новое жилище.

Гремлины достаточно редко се­лятся в квартирах, предпочитая за­воды, различные туннели, подвалы и подземелья. Если все же у вас завелся невидимый «жилец», обя­зательно попытайтесь разрешить конфликт мирным путем.

Имеется немало примеров, ког­да далеко не безобидные проказы приносили пользу людям. Так, один гремлин, постоянно гремя крыш- чайника, помог физику Джеймсу Уайту выяснить свойства пара. А аме­риканские гремлины своими пакостя­ми оказали помощь Бенджамину Фран­клину в опытах с электричеством.

Возможно, маленькие существа смогут оказаться в чем-то полезными и вам. Если бы в свое время челове­чество по достоинству оценило вклад гремлинов в науку, история наших с ними взаимоотношений могла бы раз­виваться по-иному.

Виктор СМЕЛОВ