Этот человек бросил вызов всем экстрасенсам, гадалкам, прорицателям, магам и колдунам. Известный иллюзионист Джеймс Рэнди обещал наградить того, кто сумеет доказать свои сверхъестественные способности. Поначалу сумма была скромной -- 1000 долларов, потом ставка поднялась до 10 000 «зеленых», а сейчас составляет – страшно сказать! – миллион долларов. Приходи и показывай свои таланты – и миллион в кармане. Только почему-то пока никому не удалось заполучить заветный приз.

Фокусник от бога

Джеймс Рэнди уже много лет пытается вывести чародеев, предсказателей, телепатов на чистую воду. Чем же они ему так насолили? Рэнди на сто процентов уверен, что все они водят людей за нос и отнимают хлеб у его коллег – трюкачей, фокусников, иллюзионистов. К этому убеждению Рэнди пришел давно, еще в начале своей карьеры. А профессиональная жизнь у Рэнди очень долгая и богатая.

Джеймс родился в 1928 году в Канаде, причем родился в рубашке. В детстве упал с велосипеда, да так неудачно, что 13 месяцев провел в гипсе. Доктора утверждали, что после этой травмы мальчик не сможет ходить, однако он встал на ноги, опровергнув все пессимистические прогнозы. А пока пытливый парнишка болел, он прочел кучу литературы, посвященной искусству иллюзии. В 17 лет бросил учебу и стал колесить с бродячим цирком, показывая фокусы. Куда только его не забрасывала судьба! Даже на Филиппины, где он работал в ночных клубах. И чего только не повидал молодой человек! Тогда-то он и понял: чудеса – это не более чем ловкая мистификация, а сверхъестественные способности – миф. Это те же фокусы, то же трюкачество, только более изощренное, хорошо закамуфлированное и режиссированное. И если поставить цель разоблачить такого «специалиста», то рано или поздно вы ее добьетесь. Джеймс Рэнди виртуозно доказывает это на собственном примере.

Ночной кошмар

Между тем слава самого Джеймса Рэнди потихоньку росла. В 1940-х годах он представлялся как Рэндалл Цвинге, позже стал выступать под псевдонимом Удивительный Рэнди. В 1956 году появился в одном из выпусков передачи «Ежедневное шоу», а в середине 1960-х ему доверили собственное шоу на радио. В 70-х годах Рэнди исполнял на сцене роль дантиста и палача, а также выступил создателем части сценического реквизита, в том числе гильотины

В 1972 году Рэнди бросил вызову самому Ури Геллеру, который находился в тот момент в зените славы, но благодаря стараниям Удивительного Рэнди карьера популярного иллюзиониста и экстрасенса основательно пошатнулась. Ури Геллер готовился продемонстрировать в прямом эфире свой фирменный трюк – сгибание ложек. Персонал телепрограммы заранее проконсультировался с Рэнди на предмет того, как сделать так, чтобы Ури не жульничал. И получил полную и подробную инструкцию. В итоге Геллер минут 20 промучился перед камерами, но так и не согнул ни одну ложку. Тогда он объяснил свой провал усталостью, но Рэнди во всех деталях поведал зрителям телешоу, что к чему. Ури был нанесен такой удар, что он долго отсиживался в Великобритании, зализывая раны и сражаясь с депрессией. А Рэнди торжествовал: «Я стал для него самым страшным ночным кошмаром».

Впоследствии Рэнди не раз выступал с разоблачениями Геллера. Ури не оставался в долгу – 19 раз публично угрожал Рэнди судебным иском, в шести случаях иски действительно подавались и дошли до суда, но ни в одном случае Геллеру не удалось получить с Рэнди даже цента.

 Охотники за миллионом

В 1970-х годах Рэнди и несколько других скептиков организовали «Комитет по научному исследованию явлений, не поддающихся объяснению». В 1983 году Рэнди нанес новый удар по магам и колдунам. По его инициативе двое его коллег, профессиональных фокусников, назвались экстрасенсами и проникли в «пси-лабораторию» в Сент-Луисе. Прошли там тщательную проверку и получили официальный диплом о... признании их уникальных способностей. Лаборатория с многомиллионным бюджетом осуществляла проект по исследованию телекинеза, телепатии и других паранормальных способностей, сотрудники утверждали, что методика тестирования совершенна, и обмануть их невозможно. Рэнди насмехался над «псевдо-учеными», которые не смогли отличить подставных фокусников от экстрасенсов. После такого разоблачения в США свернули не одну программу финансирования исследований паранормальных явлений. Рэнди торжествовал. И не собирался складывать оружия.

В 1996 году появился «Фонд Джеймса Рэнди», занимающийся исследованием и проверкой фактов паранормальных явлений. Удивительный Рэнди обещал скромное вознаграждение тому, кто сумеет продемонстрировать свои уникальные способности. А вскоре у Фонда появился щедрый покровитель, и размер премии вырос до 1 миллиона долларов. Астрономическая сумма! Казалось бы, докажи, что ты уникум, и живи припеваючи. Но, несмотря на то, что каждый год в Фонд поступает около полусотни заявок, приз пока не достался никому.

За это время сам Рэнди и сотрудники его Фонда такого насмотрелись! Один калифорниец доказывал, что его собака читает мысли хозяина. Эмигрант из Китая уверял, что его дочь готова прочитать все, что написано на бумаге, всунутой ей в ухо. Американский дантист грозился сразу сказать, заряжена ли батарейка, как только он поднесет ее к щеке. Еще один молодой американец готов был демонстрировать свои левитационные способности, выпрыгнув из самолета без парашюта. Лозоходцы с пеной у рта доказывали, что могут отыскать воду, руду, золото и даже наркотики с помощью простой металлической рамки. Одна медсестра пришла в Фонд с твердым намерением вылечить любого наложением рук. А некий мексиканец явился сразу с большой сумкой: он был настолько уверен в своей способности светиться в темноте, что захватил тару для миллиона. Были у Удивительного Рэнди и выходцы из России, например, 10-летняя Наташа Лулова со своей мамой. Мать девочки предусмотрительно пригласила за компанию адвоката и инструктора Наташи. Но «группа поддержки» оказалась бессильна перед методами Рэнди. Наташа должна была показать, что умеет с закрытыми глазами читать книги и различать цвета. Не получилось! Опыт шел успешно до тех пор, пока Рэнди не наклеил на переносицу Наташи пленку. Дело в том, что у девочки врожденная вогнутость переносицы. Чем бы ей ни заклеивали глаза, зазор все равно оставался, чем и пользовались мошенники.

Впрочем, такие фокусы для тертого калача Джеймса Рэнди – сущая чепуха. В его активе -- разоблачение самых известных авторитетов: французского химика-гомеопата Жака Бенвениста, американского ученого Гэри Шварца (он утверждает, что может общаться с покойниками), известной ямайской шаманки мисс Клио. В 2002 году эта мисс получила сильный щелчок по носу. Рэнди быстро доказал, что к Ямайке она не имеет никакого отношения. Остальные знаменитости – маги, колдуны, экстрасенсы, гадалки – предпочитают не связываться с Рэнди. И даже миллион долларов их не прельщает.