В романе Жюля Верна "Дети капитана Гранта" матросы обнаружили внутри пойманной рыбы бутылку с просьбой о помощи, благодаря чему был спасен потерпевший калеброкрушение капитан. А ведь подобное вполне могло произойти на самом деле. В истории найдется немало примеров, когда "морская почта" сохраняла людям жизнь, приносила удачу, соединяла сердца и даже становилась причиной смерти.

По течению

Такой способ отправки сообщений люди знали еще в античные времена. Пионером в этой области считается греческий философ Теофраст, живший в VI веке до н.э. По легенде, Теофраст решил доказать, что вода в Средиземное море поступает из Атлантического океана. Для этого философ отправился к Гибралтарскому проливу и бросил в него несколько закупоренных сосудов с записками внутри. Метод сработал- одно из посланий вынесло к острову Сицилия. Кстати, спустя более двух тысячелетий ученые вернулись к эксперименту Теофраста.В 1763 году французский метеоролог Лагеньер, возвращаясь с Гаити во Францию, кинул в океан 14 бутылок, одна из которых спустя время оказалась у берегов Бретани.С тех пор подобный метод применялся при исследовании морей и океанов. Например, в 1907-1912 годах гидрографы Российской империи, изучая течения Японского т Охотского морей , отправили в плаванье более 10 тысяч посланий.И даже в XX веке, после изобретения радиобуя, за которым можно следить со спутника, некоторые океанологи все еще , прибегают к опыту Теофраста.

Убить за бутылку

Но чаще всего бутылки с записками бросали в воду чтобы передать какое-либо сообщение. Причем пользовались этим не одни лишь отчаявшиеся жертвы кораблекрушения. В 1560 году у берегов Дувра английский рыбак поймал в сети бутылку с запиской, прочел ее и ...угодил на виселицу! Еще бы, ведь в бутылке содержалась секретная информация для королевы Елизаветы I переданная ее шпионом. Впоследствии в Англии была учреждена специальная должность- откупорщик океанских бутылок. Только он имел право вскрывать любую приплывшую к английским берегам тару,остальным за такое грозила смерть. Назначенный на этот пост лорд Томас Тонфилд только в течении первого года откупорил 52 бутылки с сообщениями. Когда лорд приносил послания Елизавете I , та спрашивала: "Ну, что пишет нам Нептун?"Кстати, эту должность отменили лишь в конце XVIII века.

Приплыло наследство

В 1856 году у американского мыса Флэттери затонул один из самых быстроходных пароходов того времени-"Пасифик", следовавший из Ливерпуля в Нью-Йорк. Спустя почти сто лет, в 1954 году, на берегу залива Мэн обнаружили бутылку с запиской. Одна из пассажирок "Пасифика" успела описать подробности кораблекрушения- судно столкнулось с айсбергом. Там же лежала бумага, по которой все свое состояние женщина завещала дочери.

Подобный случай произошел и в 1942 году, когда пропал без вести австралиец Гаральд Дуглас, совершавший прогулку на небольшом катере. Спустя семь месяцев неподалеку от Сиднея выловили предсмертное послание путешественника:"Если эта бутылка будет найдена, передайте, пожалуйста, записку моей жене Христиане Дуглас, Пойнт-Пайпер, г. Сидней. Конечно ты удивишься, узнав, что произошло со мной. Отказал мотор- меня вынесло в открытое море. Прощай!" К этому прилагалось написанное на бланке чековой книжке завещание. Муж все оставлял жене.

В 1949 океан неожиданно преподнес сюрприз бедному мальчику из Сан-Франциско. Поваренок Джен Уорм подобрал на пляже бутылку, в которой находилась странная записка: "Лондон,20июня 1927 года. Чтобы избежать путаницы, я завещаю мое наследство поровну- счастливчику, нашедшему эту бутылку, и моему адвокату Барри Когену. Дейзи Александр." Мальчик узнал, что Дейзи Александер- одна из совладелец славящийся своими швейными машинками фирмы "Зингер". Состоятельная дама умерла в 1940 году,а вот адвокат Коген жив и все эти годы разыскивает завещание Дейзи. Еще бы, ведь речь шла о четырех миллионах фунтов стерлингов! Правда, руководство фирмы "Зингер" долго оспаривало в суде подлинность документа, утверждая, что брошенная в Темзу бутылка не сумела бы достичь Сан-Франциско. Но Барри Коген привел доводы ученых -гидрографов, которые подтвердили , что такое вполне возможно.

Фантастическое совпадение

Невероятный случай произошел в 1882 году. Экипаж бразильского сторожевого судна "Арагуари" обнаружил бутылку с тревожным посланием. На вырванном из Библии листе второй помощник шхуны"Морской герой" рассказывал о том, что экипаж их судна взбунтовался , капитан и первый помощник убиты, а его самого приставили к штурвалу и заставляют вести корабль к устью Амазонки."Арагуари" бросился в погоню и спустя два часа нагнал мятежников. Корабль захватили, бунтовщиков взяли под стражу. В трюме "Морского героя" сидели второй помощник и ...живой капитан! Когда они узнали, что были спасены благодаря записке, то с удивлением ответили:"Мы никому никаких сообщений не посылали!" Второй помощник , увидев листок, извлеченный из бутылки, сказал, что это не его почерк. Позже открылась поразительная правда: моряки нашли в воде не просьбу о помощи, а .... рекламу. Дело в том, что за 16 лет до случившегося была выпущена книга "Морской герой" английского писателя Джона Пармингтона. В ней описывался бунт на корабле. А перед выходом романа автор бросил в море несколько тысяч бутылок с рекламными проспектами внутри. По удивительному совпадению, спасенная "Арагуари" шхуна называлась "Морской герой"- в честь произведения Пармингтона.

А вот еще история. Шла Первая мировая война.В феврале 1916 года , когда германские дирижабли ночью бомбили Лондон, англичанам удалось сбить цеппелин L-19. Он рухнул в Северное море, но долгое время оставался на плаву. Команда в отчаянии пыталась привлечь к себе внимание, выпуская осветительные ракеты. И им это удалось- к месту крушения пришел английский патрульный тральщик "Король Георг V". Но его капитан, старший лейтенант Фергюссон, отказался спасти команду, мотивируя это тем, что его судно пойдет ко дну из-за лишних пассажиров. Однако пообещал командиру дирижабля Отто Луве привести помощь и оставил потерпевших на волю судьбы. Вскоре L-19 затонул вместе с людьми. Спустя несколько месяцев "Король Георг V" был захвачен немецким эсминцем. Фюргюссон немало удивился, когда ему предъявили клочок бумаги, извлеченный из выловленной в море бутылки. Это была предсмертная записка Отте Луве ,в которой тот поведал, как их бросил умирать капитан английского тральщика .За преднамеренное убийство-отказ в помощи терпящим бедствие на море-военный трибунал приговорил Фергюссона к расстрелу.

Эй, ты, там, на том берегу!

Недавно с помощью "посланий Нептуна" люди пытались обрести в далеких землях друзей, единомышленников и даже любимых.

В 1956 году в ирландском порту нашли послание , в котором говорилось:"Если нашедший эту бутылку- женщина, у которой в голове нет седины, и которая не возражает выйти замуж за матроса, пусть напишет Джеймсу Глизону-моряку, запечатавшему эту бутылку и бросившему ее в море с парохода "Виктория" посреди Атлантики 29 марта 1895 года"

Выяснилось, что пароход "Виктория" потерпел крушение в 1900 году. В списке погибших значился матрос Д. Глизон. 

Но иногда пылкие послания достигали цели. Так, в 1957 году дочка сицилийского рыбака выловила в Гибралтаре письмо всего полугодовалой давности- шведский матрос просил откликнутся любую красивую девушку. В июле 1958 года состоялась их свадьба.

В 2010 году десятилетний мальчик из США бросил в океан бутылку с запиской: "Нашедший мое сообщение! Меня зовут Томас, я живу в штате Орегон.Мне 10 лет.Пожалуйста, напишите мне в ответ".Спустя год на указанный в записке электронный адрес пришел ответ-бутылку Томаса обнаружила девятилетняя Тринити с Гавайских островов. Дети стали друзьями.

Американец Джордж Филиппе нашел в себе силы избавится от алкогольной зависимости и решил помочь с этим другим.  Он стал запечатывать в бутылки из-под крепких напитков текстов Святого Писания , сопровождая их призывами отказаться от алкоголя. С отливом Филиппе бросал тару во фьорд Пьюджет-Саунд. Труды не пропали даром- Джордж получил множество благодарных писем из Мексики, с Новой Гвинеи, Аляски, Гавайских островов. Всего "бутылочный пастор" отправил в плаванье более 20 тысяч бутылок.

Бочонок Колумба

Но далеко не каждое "послание Нептуна" попадает к людям. В конце XV века, возвращаясь на родину после открытия Америки, Христофор Колумб угодил в сильнейший шторм. Чтобы документы не канули в Лету, мореплаватель заложил свои записи , карты и судовой журнал в пустой бочонок из-под вина, засмолил его и бросил за борт, надеясь, что когда-нибудь архив вынесет к европейским берегам. Шторм миновал, Колумб выжил. А вот судьба его бочонка до сих пор не известна. В 1852 году в Гибралтарском проливе капитан американского корабля выловил бутылку с записями Колумба. Но позже выяснилось, что это фальсификация. Так что некоторые "морские письма" могут столетиями путешествовать по морям и океанам или вообще разбиться о скалистые берега. Возможно , подобная участь постигла и бочонок Колумба.