Полюсом недоступности считается точка, которую наиболее трудно достичь из-за её удалённости от транс­портных путей. Впрочем, сейчас уже говорят о полюсе относи­тельной недоступности, ибо нога человеческая ступила в конце концов и на эти когда-то абсолют­но нехоженые земли.

На Земле имеется четыре таких «недоступных» места: океанский полюс недоступности, континентальный, а также северный и южный. Последние два - самые таинственные. Может быть, по­тому, что находятся в загадочном «белом безмолвии».

Северный полюс недоступнос­ти располагается в Арктике - се­верной полярной области Земли, южный - в Антарктике - южной полярной области.

Арктическая граница - это из­вивающаяся «змейка», которая отклоняется от полярного кру­га то в одну сторону, то в другую, она составляет 27 млн кв. км - сюда входит весь Ледовитый оке­ан, окраины Евразии и Северной Америки.

Северный полюс недоступнос­ти расположен в паковых льдах Северного Ледовитого океана. До ближайших островов - Элс­мира и Земли Франца-Иосифа - практически 14453 км.

В Арктике находится самое хо­лодное место на Земле - непо­далёку от поселения Оймякон и Верхоянска в Якутии, а также в Гренландии, и температура там порой понижается до 72 градусов ниже нуля.

Антарктика тоже считается су­ровой областью Земли с сильны­ми ветрами, снежными бурями и туманами. А также низкими тем­пературами, несмотря на то, что в её «состав» входят южные час­ти Тихого и Атлантического оке­анов, а также Индийский.

В центре Антарктики распола­гается материк Антарктида, где средняя температура колеблется от -60 до -70 градусов ниже нуля. И именно в Антарктиде находит­ся южный полюс недоступности - точка, наиболее удалённая от побережья Южного океана. Хотя единого мнения насчёт конкрет­ных координат этого места нет. В России считают, что эта точка расположена на расстоянии 878 км от южного полюса и на 3718 м над уровнем моря.

Очень долго оба полярных полюса недоступности полностью оправдывали своё название. Без особой техни­ки соваться туда не было ни воз­можности, ни смысла. Лишь 20-е годы XX века подарили возмож­ность проникнуть в ледяное сре­доточие «белого безмолвия».

Первым попытался это сделать норвежец Рауль Амундсен в 1926 году. На дирижабле он перелетел со Шпицбергена через Северный полюс на Аляску, затем облетел восточную границу северного не­доступного полюса. И... убедил­ся в его недоступности. А после написал «пожелание» для дру­гих отчаянных голов: «Не летайте вглубь этих ледяных пустынь...»

Отчаянные головы не вняли предупреждению норвежца. Уже через год двое американцев, Бен Эйельсон и Губерт Уилкинс, так­же попробовали покорить точ­ку. Но заветный полюс оказался и для них недостижимым: из-за экс­тремальной погоды самолёт был вынужден совершить посадку, не долетев до цели 650 километров.

В Советском Союзе в нача­ле 30-х годов была принята государственная программа, предусматривающая освоение арктических районов страны и изучение всех отдалённых и малодоступных районов Севера.

Через 14 лет после амери­канцев добраться до се­верного недоступного полюса попытались советские герои - Иван Черевичный и Ва­лентин Аккуратов.

Лётные «атаки» на «терра ин­когнито» начались 26 марта 1941 года с острова Врангеля. И лишь с третьего раза самолёт Черевичного пересёк желан­ную черту. Однако сильнейший снегопад, а также начавшее­ся обледенение лишили воз­можности вести наблюдения за льдами и совершить безопас­ную посадку.

Важным итогом данной эк­спедиции стали многочислен­ные собранные материалы о неизведанных районах севера и - категоричный вывод о том, что гипотетической «Земли Гарриса» не существует.

Советские экспедиции про­должились и после войны. На­иболее значительной стала экспедиция 1958 года, осущест­влённая под руководством Ев­гения Толстикова на южном полюсе недоступности. Здесь была основана станция с гово­рящим названием «Полюс недоступности». Ныне это место охраняется как историческое, а внутри здания находится книга для гостей, где свою подпись может поставить любой добрав­шийся сюда смельчак.

Главным результатом иссле­дований команды Е. Толстикова стало обнаружение в Антаркти­де огромной горной системы, которую нарекли именем выда­ющегося советского геофизика и академика Григория Гамбурцева. Эти горы около 1200 км длиной, шириной - 600 км, а высотой - до 3,5 тыс. км! Они и в наши дни остаются послед­ней на Земле почти не исследо­ванной горной цепью. А то, что приоткрылось учёным - ставит в тупик.

Эти горы кажутся молодыми, как Альпы. Между тем они почти вдвое старше этих самых Альп! Геологические пот­рясения происходили в этом ре­гионе в начале палеозоя, около полумиллиарда лет назад, когда Антарктида являлась составной частью древнего суперматерика Гондваны.

Такая внешняя «молодость» могла бы быть объяснена вулка­нической активностью. Однако пока не нашлось каких-либо ре­альных доказательств современ­ной вулканической активности в сердце Антарктики.

Другая загадка - острейшие пики и резкие обрывы Гамбурцевых гор. Дело в том, что с этих гор приблизительно 30 миллионов лет назад началось формирова­ние громадного ледового щита Восточной Антарктики. Именно здесь возник начальный ледник, который затем прирастал све­жими льдами все последующие миллионы лет.

Этот процесс должен был бы не заострить вершины Гамбурцевых гор, а, наоборот, сгладить горные пики, как это происхо­дило с другими горами, да ещё и «разровнять» складки и неровности долин. Но здесь этого нет, как если бы древний ледник покрыл льдом Гамбурцевы горы мгновенно. Может быть, так оно и было? А ещё под Гамбурцевыми горами, на глубине около 600 метров... текут величайшие реки, которые образовались в результате плавления льда под собственным весом. Главные за­гадки этих рек: куда они текут и есть ли в них жизнь, а если есть, то какая?

Имеются и другие «белые пят­на». Например, наличие живот­ных. Откуда они могли взяться здесь? В тысячах километрах от материка и источников пищи? Между тем исследователи видели и песцов, и белых медведей буквально в средоточии «белого безмолвия».

Кстати, в сторону якобы заве­домо безжизненного южного полюса недоступности периодически устремлялись стаи птиц. Куда они летели, где останавли­вались? Миграционные привычки птиц - один из устойчивых природных феноменов. Птицы летают в одни и те же места тыся­чи и тысячи лет. Может быть, они ещё помнят Гиперборею?