Феномен шаровых молний до сих пор не изучен до конца, и мало кому удается их увидеть.

За последние 55 лет жизни автору всего трижды посчастливилось наблюдать это редкое явление. Забегая вперед, скажу: приятные воспоминаний встречи те не оставили, а для знакомых мне людей закончились трагически.

Аккумуляторы гроз на Ставрополье

В детские и юношеские годы мне доводилось каждое лето отдыхать на Северном Кавказе у родственников. В се­редине 50-х годов прошло­го века город Минеральные Воды, считавшийся воротами на курорты Пятигорска, Железноводска, Ессентуков и Кис­ловодска, представлял собой крупный транспортный узел, куда приезжали и прилетали люди со всех концов СССР. От­сюда до вышеупомянутых ку­рортов было рукой подать.

В самих же Минераль­ных Водах, где я жил, особых достопримечательностей не было, если не считать гор Змейки и Кинжала. У подно­жия одной из них распола­гался небольшой легочный санаторий, где больных тубер­кулезом исстари лечили кумы­сом. Подавляющая часть насе­ления города (в ту пору около 40 000 жителей) жила в не­больших одноэтажных домах, окруженных садами. Замечу также, что относительно невы­сокие здешние горы: Машук, Железная, Змейка, Бештау и другие — считаются уникаль­ными, хотя бы в силу того, что ежегодно подрастают в высоту на 2-5 миллиметров. Одной из причин такого роста является энергия густой и вязкой магмы, понемногу выдавливающая эти горы к поверхности. Сами горы, именуемые также лакколитами, то есть неудавшимися вулканами, сложены изнутри очень прочным и к тому же кислотоустойчивым камнем - трахилипаритом, интенсивно добываемым для нужд особен­но ответственных строек. Не исключено, что вещество гор оказывает влияние на способ­ность лакколитов как магнитом притягивать к себе грозовые тучи, в чем я не раз убеждался.

Страшная гроза в Минеральных Водах

В тот памятный день ав­густа 1955 года стояла обыч­ная для тех мест 30-градусная

жара, и листва на деревьях в садах поникла. Часам к пяти ве­чера небо стало затягиваться мглой - верный признак при­ближающегося грозового фрон­та. И действительно, через час заметно посвежело, а вершина 990-метровой горы Змейки, до которой от нашего дома было менее четырех километров, по­крылась огромной черно-синей тучей. Небо на глазах темнело, с гор тянуло освежающей про­хладой и пряными запахами горных лугов. Рано наступившие сумерки очень скоро преврати­лись в кромешную тьму, и пер­вые громовые раскаты, много­кратно усиленные горным эхом, возвестили о надвигающемся ненастье. Жители поспешно за­крывали ставни в своих домах, и скоро первые капли дождя упа­ли на землю. Дом, где я жил, был типичным для Ставрополья - саманный, с высокой черепич­ной кровлей и довольно ветхий. Часам к шести гроза стала наби­рать силу, дождь лил как из вед­ра. Буря усиливалась с каждой минутой. Свет на электростан­ции отключили, и вся наша се­мья сидела в гостиной в темно­те. Впрочем, темнота эта была относительной. Сквозь много­численные щели в ставнях в комнату врывались отблески молний. Гроза достигла своей кульминации — гром гремел почти непрерывно. Казалось, небо раскалывалось над на­шим домом. Какое-то время ненастье стало утихать, но уже через полчаса возобновилось с еще большей силой. Нервы у всех, кто был в доме, напряг­лись до предела. Все боялись прямого попадания молнии, поскольку дом стоял на откры­том месте и к тому же не имел громоотвода.

Визит непрошенных гостей

После одного особенно мощного громового раската я, встав из-за стола, направился в соседнюю комнату, чтобы хоть как-то успокоить нервы. Подойдя к окну, прикрытому ставней, почувствовал запах сырости, исходивший от под­оконника. Внезапно прямо за ставней раздался оглушитель­ный треск, за которым тотчас же последовал ужасный раскат грома. Я невольно вздрогнул, но тут мое внимание привлек небольшой голубой шарик, внезапно появившийся в верх­ней части оконной рамы. В то время я ничего не знал о шаро­вых молниях и потому не очень опасался незваного пришель­ца. У меня мелькнуло в голове: а не коснуться ли его рукой? Ведь до неведомого предмета было не более полуметра. Однако внутренний инстинкт подсказал, что лучше этого не делать. Наблюдая за шари­ком, заметил, что он довольно красив: имеет размер не бо­лее теннисного мяча, окрашен в синевато-голубой цвет, в то время как его середина была скорее голубовато-розовой. Между тем шарик, тихонько потрескивая, медленно спус­кался вниз к подоконнику. Неожиданно вслед за первым в том же месте появились еще три шарика, но они были раз­мером не более грецкого оре­ха. Следуя друг за другом, шарики плыли в воздухе вниз к едва заметной щели между оконной рамой и подоконни­ком и исчезали в ней. Прошло не более пяти секунд после исчезновения шариков, как с на­ружной стороны окна раздался взрыв такой силы, что стекло в раме вдребезги рассыпалось, а ставню сорвало с металличес­кой планки! И сразу все стихло, словно и не было никакой гро­зы. Я открыл дверь и вышел из дома посмотреть, что со став­ней. В воздухе упоительно пах­ло озоном, вдоль улицы с гор с шумом бежали потоки воды.

Жертвы стихии

Неожиданно из ночной тем­ноты появился быстро идущий мужчина. Он был взволнован и на ходу бросил мне: «Большое несчастье. Тут неподалеку в че­ловека ударила молния. Бегу за врачом. Может, еще можно спасти». На следующий день в городе знали, что жертвами той страшной грозы стал не только служащий железной дороги, спешивший на ночную сме­ну в депо, но и еще несколько человек. Один из них был убит грозовым разрядом при пере­ходе железнодорожных путей. Но самой ужасной трагедией стала гибель целой семьи в соседнем доме. Оказалось, что через незапертую дверь в дом влетела шаровая молния и разорвалась прямо над обе­денным столом, за которым сидели люди - наши даль­ние родственники. Спастись удалось чудом только одному счастливцу, который и поведал об этой трагедии.

Гроза пощадила наш дом и сад, опалив лишь огромный куст сирени, росший рядом с крыльцом. А голубые шарики, которые я видел рядом с собой, сожгли всю электропроводку, идущую от дома к магистраль­ному столбу. Электрокабель длиной около десяти метров словно испарился!

В центре Петербурга

Этот старинный дом в Пе­тербурге до сих пор стоит на пересечении улиц Чайковского и Чернышевского. Его кровлю украшает небольшая изящ­ная башенка с металлическим шпицем. В доме этом жила моя близкая приятельница, к кото­рой я и шел в гости в один из летних дней 1967 года. Только что прогремела короткая лет­няя гроза. Однако дождь еще не закончился, и мне пришлось пережидать его на крыльце соседнего дома. Неожиданно сверкнула молния, прогремел гром, и в тот же момент с неба к шпицу устремился невесть откуда взявшийся голубой шар размером несколько меньше футбольного мяча! Как только он соприкоснулся с железом, возникла яркая белая вспышка и прогремел взрыв. Полови­ну шпица, довольно толстого, словно ножом срезало. Когда я поднимался по знакомой  лестнице, то обратил внимание, что из дверей одной из квартир валит густой дым. Как выяс­нилось, включенный телеви­зор после попадания шаровой молнии в шпиц загорелся, но хозяйка сумела загасить пламя ушатом воды.

Небесный шар и велосипед

Моя третья по счету встре­ча с шаровой молнией про­изошла в начале лета 1972 года недалеко от деревни Красницы Ленинградской области. Я возвращался с женой про­селком после грозы к себе на дачу, которую снимал. До по­селка было уже недалеко, ког­да слева от нас стало заметно движение довольно крупного и ярко светящегося белого шара с заметным голубым блеском. На глаз диаметр шара состав­лял около полуметра. Жена, никогда не видавшая шаровую молнию, живо интересовалась этим неожиданным послан­ником небес, засыпая меня вопросами. Я не без страха наблюдал за объектом. Между тем шар быстро перемещался на высоте 3-4 метра от земли между дорогой, по которой мы шли, и молодым лесом. Траектория движения шара была полого направлена вниз к какому-то темному предмету, лежащему на земле близ доро­ги. Достигнув предмета, шар взорвался и исчез. Из леса к предмету бежала испуганная девочка.

Подойдя к нему, я увидел перед собой велосипед, у ко­торого не оказалось руля, а шина переднего колеса тлела, источая запах жженой резины. Обод колеса был оплавлен. Увидев искалеченный молни­ей велосипед, девочка горько заплакала, но я постарался утешить ее словами: «Счастье твое, что в это время ты была в лесу, а не за рулем. Иначе вместе с велосипедом могла испариться и ты».

Предзнаменование или случайность?

Хотел бы обратить внима­ние читателя на одно стран­ное стечение обстоятельств. И даже не одно. Вскоре после той ужасной грозы в Мине­ральных Водах и явления го­лубых шариков в нашем доме умер мой дед. Правда, ему было почти восемьдесят лет, но он ничем не болел, был здоров и чувствовал себя не­плохо. Умер внезапно от раз­рыва сердца. Удивительным было и то, что он предвидел свою кончину, сказав об этом мне, в ту пору пятнадцатилет­нему школьнику, вскоре по окончании грозы. Вы скаже­те - какая связь между тем и другим? Не знаю. Однако по­следующие примеры говорят сами за себя. Вот смотрите: вскоре после удара шаровой молнии в дом моей приятель­ницы она попала в автокатас­трофу. И, хотя уцелела, стала инвалидом в 24 года! А голубой шар в Красницах принес неприятности не только де­вочке с велосипедом. В моей личной жизни, спустя непро­должительное время, про­изошли крупные неприятнос­ти, вплоть до распада семьи, и не по моей вине. Кроме того, тяжело заболела моя мать, а я к тому же лишился работы из-за интриг адми­нистрации.

Мне представляется, что шаровые молнии несут в себе заряд не только электричес­кий, но и, если можно так вы­разиться, мистический. Не­даром же все попытки ученых их досконально изучить пока что успеха не имеют.

Форточка в иной мир

В России есть места, где шаровые молнии наблюдаются относительно часто. Это Каре­лия, Воронежская область, Ал­тай и другие края. Атак называ­емая Медведевская ложбина, что на границе Саратовской и Волгоградской областей, счи­тается некоторыми исследова­телями постоянным жилищем шаровых молний. В рельефе этой ложбины нет ничего осо­бенного. Обычная, слегка всхолмленная равнина, порос­шая травами. Украшением ее можно считать лишь неболь­шие лога - овраги, густо по­росшие кустарником.

Действие шаровых молний, наблюдаемых здесь летом, как, впрочем, и везде, непред­сказуемо и необъяснимо. Вот пример. Пастух овец Мамаев, перегонявший стадо со своим помощником, ненадолго при­сел отдохнуть у небольшого стожка. Его товарищ продол­жил путь. Удивившись долгому отсутствию пастуха, вернулся к месту, где они расстались. Еще издали помощник заметил чер­ный силуэт, похожий на челове­ка. Подойдя к нему, обнаружил, что перед ним Мамаев. Он был мертв и обуглен. Удивительным было то, что одежда пастуха не пострадала. Один из местных жителей, находившийся непо­далеку, рассказал, что видел шаровую молнию желтого цвета, быстро передвигавшуюся к тому месту, где отдыхал пастух.

В той же Медведевской ложбине геологи обнаружили странные подземные пустоты и небольшие пещерки карстово­го происхождения неглубокого залегания. Они образовались под действием подземных вод. Все было бы понятно, если бы не одно странное обстоятель­ство. Стенки пустот оказались обожженными столь мощным огнем, будто в них побывала доменная печь, разогретая до температуры 1,5-2 тысяч градусов! Ясно, что шаровые молнии проникали каким-то образом под землю, оставив по себе столь выразительный след.

Нобелевский лауреат Петр Капица однажды сказал, что «шаровые молнии -это форточка в другой мир». Ака­демик так и не разъяснил, что он понимает под словом «дру­гой». Известно лишь то, что его всю жизнь интересовали эти удивительные объекты. Геолог Алексей Дмитриев по­шел еще дальше, предполо­жив, что шаровые молнии - «посланцы потустороннего мира». Если это так, стано­вится понятно, почему приро­да этого феномена до сих пор не изучена, хотя шаровыми молниями занимаются вид­нейшие ученые в ряде стран мира вот уже на протяжении 250 лет.