С незапамятных времён человек при­думывал массу сказочных героев и созданий, которыми пугал малых детей и боялся их сам. Обычно та­кие легендарные чудовища выходили на охоту из своих укромных уголков позд­ней ночью. Эти сказочные и мифические существа указывают нам на богатую фан­тазию народов, пытавшихся объяснить себе непонятные и странные явления природы.

К примеру, в русском (славянском) ска­зочном эпосе внушает страх и уважение Баба Яга. Хотя нам порой не совсем по­нятно - это злая волшебница или мудрая бабка, вооружённая знаниями народных примет природы и чисто русской смекал­кой? Но в детстве все мы её искренне бо­ялись, как только гасился свет в спальне. Ведь в её распоряжении были волшебное помело, ступа, избушка на курьих ножках и её сказочные дружки: Леший, Кощей, Во­дяной и т.д. К тому же она питалась малень­кими непослушными детьми...

Кракен - морской монстр

Легендарный Кракен имеет внешнее сходство с реальным существом, а потому нам легко представить его облик. Кракен считается гигантским морским монстром в образе кальмара или огромного осьмино­га. Своими огромными щупальцами Кра­кен может легко опутать корпус любого корабля или судна, утащив его на дно морс­кое. А уже в дремучей пучине Кракен рас­правляется с моряками, поедая их вместе с их же рыбным уловом.

В 1752 году епископ Бергена (город и порт в Норвегии) Эрик Людвегсен Понтоппидан описывал этого норвежского монстра следующим образом: «...это на­стоящий плавающий остров размерами около полумили в диаметре. Сие чудови­ще способно опутать своими щупальцами и утащить на дно морское целый фрегат».

Интересно, что в 30-е годы XX века не­кий гигантский осьминог трижды атаковал норвежскую рыбацкую шхуну. К счастью, все три атаки завершились для шхуны без­болезненно. Газеты писали о Кракене, а учёные сделали предположение, что это огромный осьминог принял рыбацкую шхуну за кита и попытался его сделать сво­ей добычей.

Чудовище вендиго

Этот мифологический персонаж поя­вился в эпосе индейцев Северной Америки, говорящих на алгонкинской группе языков и проживавших некогда на терри­тории современного штата Айова (всего 32 племени). Сами индейцы описывают Вендиго как огромного кровожадного гиганта, который питается исключительно челове­чиной. Слово «вендиго» существует только в алгонкинских языках.

Это страшное чудовище, двигающееся в пространстве с неимоверной скоростью, а потому его мало кто смог тщательно рас­смотреть. Индейские легенды описывают Вендиго высоченным созданием с длин­ными руками и ногами. Он очень худой, так как всё время голоден. Обычно Венди­го описывают абсолютно лысым, но на се­верных территориях Америки он оказался покрытым белоснежной шерстью, испач­канной пятнами запёкшейся крови, как полярный медведь. Из его пасти торчат жёлтые острые клыки, а на его лапах рас­тут острейшие, как лезвия бритвы, когти. Портрет завершает его тёмно-синий раз­двоенный змеиный язык. Здесь следует учитывать, что у Вендиго на пасти нет губ, говорят, он их сожрал в приступе неудер­жимого голода.

Особое место в его злой внешности занимают глаза, которые свирепо поблёскивают в ночной тьме красным или ярко-жёлтым огнём. Индейцы утверждают, Вендиго настолько огромен, что челове­ческий разум не в силах представить себе его истинные габариты. Кто имел несчас­тье увидеть его, у того тут же останавлива­лось от ужаса сердце:

Внешне Вендиго схож с человеком (у него есть руки, ноги, голова), но он на­столько безобразно деформирован, что вызываету окружающих панический страх и желание убежать или даже умереть на месте. Одни индейцы говорят, что у него крупные выпуклые глаза, вращающиеся в орбитах, а другие уверяют, что у Вендиго глаза глубоко утоплены в глазницы, отчего кажутся ещё отвратительнее. При встрече с человеком гигант убивает его с помощью своих острых и длинных когтей, перерезая человеку горло.

Бугимэн - враг детей

Удивительно, но и в западном эпосе су­ществует домовой. Только у нас славянс­кий домовой - наш друг и добрый сосед, защищающий хозяев и само жилище от злых духов, а в западной мифологии он - злой герой, которым уже много веков пу­гают непослушных детей. В России тоже пугали, но добрые мультики кардиналь­но изменили наше отношение к домово­му, сделав его лучшим другом российской детворы.

А Бугимэн - ярчайший пример боязни человеком всего неизвестного и непонят­ного. Если российский Нафаня изобра­жается у нас в виде типичного русского мужичка или мальчика, немного непос­лушного и непоседливого (плюс ко всему, он говорит голосом Вицина), то его западный родственник Бугимэн изображается в виде монстра со зловещим взглядом зелё­ных глаз, острыми и длинными клыками и страшными когтями. К тому же никакого отношения к блюзу, регтайму и буги этот герой не имеет.

Василиск - смертоносный змей

Имя этого мифологического существа пришло к нам из Древней Греции и означа­ет оно «король, владыка», но это не прос­той король, а король змей. Однако никто из людей не может дать нам точного опи­сания сего монстра, так как даже единст­венный взгляд на Василиска становится причиной смерти этого несчастного свиде­теля, очевидца или зрителя. Такова смерто­носная сила данного чудовища.

И всё же мы знаем описание Василис­ка: у него голова и ноги обычного петушка, длинный хвост змеи и тело птицы. Правда, крылья его покрыты чаще всего не раз­ноцветными весёлыми перьями петуха, а стального цвета чешуёй змеи. Легенда ут­верждает, что Василиск родился из сфери­ческой формы желтка яйца без привычной скорлупы. Желток этот снесла в суровые дни восхождения к небесной сфере Сириу­са от семилетнего петуха курочка, но выси­живала его не она, а холодная злая жаба.

Интересно, что фигуру Василиска мож­но наблюдать в орнаментах и украшениях средневековых церквей и храмов Европы. Рыцари также не стеснялись использовать образ Василиска на своих щитах, на медаль­онах, на плащах и даже фамильных гербах. Это обещало скорую смерть врагам рыца­рей и дворян.

Сказочная сирена

Одним из знакомых нам легендарных и сказочных созданий является Сирена. Это полуптица-полуженщина, обитающая на морских скалах, и своим сладкоголо­сым пением она завлекает мореплавате­лей в гибельные места. Сирена считалась одной из Наяд - нимф морей, озёр, рек и ручьёв в греческой мифологии. Соглас­но легенде, Сирены устраивались на ост­ровах и старались своим сладким пением привлечь к себе внимание моряков на проплывавших мимо кораблях. Моряки отвлекались на чарующее пение Сирены, а их судно тем временем терпело гибель­ное кораблекрушение.

Наяды, в свою очередь, считались под­ружками Персефоны (богиня царства мёрт­вых). Всех их послала в открытое море Де- метра, богиня плодородия, чтобы морские красавицы соблазняли и сбивали с толку легкомысленных моряков. Сирена, кста­ти, являлась родной дочкой Зевса и Деметры. В римской мифологии её называли Прозерпина.

Существует сразу несколько описаний внешности Сирены, но основным и чаще всего встречающимся в легендах считает­ся гибрид женщины и крупной морской птицы. Она умеет играть на музыкальных инструментах, извлекает прекрасные зву­ки из ветра и волн, к тому же она может обращаться в земную соблазнительную красавицу или в русалку. Моряки поддава­лись соблазну и шли на верную погибель на красивые песни Сирен и Наяд.

Хорошее противоядие на блюзовые рулады Сирены нашёл только Одиссей у Гомера. Он заставил своих матросов за­лепить уши воском пчёл, привязать себя к мачтам и другим такелажным стациона­рам. Это и спасло команду Одиссея.

Подобные Сирене существа имеются в фольклоре разных стран, но их суть от это­го не меняется.