Сообщения о встречах с русалками и морскими людьми не столь уж ред­ки даже в наше время, но они по боль­шей части приходят из южных морей, будь то Каспийское, Чёрное или вов­се из числа тех, что омывают берега Юго-Восточной Азии. Однако думать, что эти таинственные существа оби­тают лишь в тёплых водах, было бы ошибкой.

Существуют свидетельства, что их видели в Северной Атлантике и даже в водах Арктики и Антарктики. При­чём свидетельства эти надёжно задокументированы и прослеживаются на протяжении со средних веков и прак­тически до наших дней.

У Исландии и Гренландии

В «Зерцале короля», исландском труде XII столетия, приводилось такое описание русалки: «У берегов Грен­ландии можно встретить чудище, которое люди называют Маргигр. До пояса это существо выглядит как жен­щина; у него женская грудь, длинные руки и мягкие волосы; шея и голова в точности такие, как у человека. Кисти рук довольно длинные, а пальцы не разделены, как у людей, а соединены перепонками, как у водоплавающих птиц. От пояса и ниже это создание похоже на рыбу, с хвостом, чешуёй и плавниками. Говорят, что появляется она обычно перед сильными бурями и имеет обыкновение то и дело пог­ружаться в воду и выныривать с ры­бами в руках. Моряки всегда боятся, когда видят, что она играет с рыба­ми или кидает их в сторону корабля. По их мнению, это предвещает гибель нескольких членов команды во вре­мя шторма. Но если она выбрасывает рыбу или, отвернувшись от корабля, кидает её в другую сторону, это счи­тается добрым знаком - значит, они не понесут потерь при буре. У это­го чудища отвратительное лицо: лоб большой, глаза пронзительные, рот широкий, а подбородок двойной».

В летописях можно найти сведения, что у берегов самой Исландии этих существ видели в 1305 и 1329 годах. Много позднее морского человека из­влекли из желудка акулы, пойманной у северо-западного побережья Ислан­дии. Сын Вернара Гутмунда, священник из Оттрардейла, описывал его следую­щим образом: «Нижняя часть туловища животного была полностью съедена, в то время как верхняя часть, начиная от подчревной и надчревной областей, была съедена кое-где частично, а где- то полностью. Грудина, или грудная кость, сохранилась замечательно. Это животное, по всей видимости, было размером с восьми- или девятилетнего мальчика, и голова его имела форму че­ловеческой. Затылок очень выдавался, а в задней части шеи было углубление или впадина. Ушные раковины имели очень большой размер и заметно вы­давались назад. Передние зубы живот­ного были длинными и заострёнными, как и клыки. Глаза тусклые, напоминающие глаза трески. Голова его была покрыта длинными жёсткими чёрными волосами, весьма похожими на Fucus Filiformis; они достигали плеч. Лоб был большой и закруглённый. Кожа век очень сморщенная, яркого оливкового цвета, как и всё туловище. Подбородок раздвоенный, плечи высоко подня­ты, шея неестественно короткая. Руки обычного размера, на каждой из них по четыре пальца, покрытых плотью. Строение груди было в точности таким, как у мужчины, были также видны какие-то образования, напоминающие соски; спина тоже была как мужская. Рёбра были хрящевыми, а в тех местах, где кожа оказалась содрана, виднелась грубая чёрная плоть, очень напомина­ющая мясо тюленя. Это животное было выставлено на всеобщее обозрение на берегу в течение недели, а затем его выбросили обратно в море».

В море Северном и Балтийском

Датский писатель Хенрик Понтоппидан (1857-1943) так описывал чело­века-рыбу со слов людей, клятвенно уверявших, что они видели его собс­твенными глазами: «Примерно в миле от берегов Дании, возле Ландскроны три моряка заметили в воде нечто, по­хожее на утопленника, и стали грести в ту сторону. Подойдя на расстояние семь или восемь фатомов (морская са­жень, мера длины, равная шести анг­лийским футам, т. е. 1,83 метра), они решили, что не ошиблись - тело в воде было совершенно неподвижным.

И вдруг оно погрузилось в воду и почти сразу же снова вынырнуло в том же месте. Моряки, испугавшись, замерли. Они позволили лодке под­плыть ближе к странному существу, чтобы лучше рассмотреть его. Монстр, влекомый течением, всё приближал­ся. Он повернул голову и уставился на людей, и им тоже, таким образом, уда­лось хорошо рассмотреть его. Семь или восемь минут он не шевелился. Тело его виднелось из воды пример­но по грудь. В конце концов моряки осознали, что им может грозить ка­кая-либо опасность, и начали грести в другую сторону. В ответ на эти дейс­твия монстр надул щёки, издал не­что вроде мычания и, уйдя под воду, скрылся из вида.

Касательно его внешности моря­кам пришлось давать показания под присягой; их расспрашивали об этом неоднократно и записывали сказанное. Они утверждают, что выглядел он как старик, крепко сбитый, широко­плечий; рук видно не было. Голова по сравнению с телом была довольно ма­ленькой, волосы чёрные и кудрявые, короткие, не закрывающие ушей. Гла­за глубоко посаженные, лицо худое, изнурённое, борода чёрная. Очерта­ния его тела под водой напоминали рыбьи».

В 1403 году в Голландии после сильнейшей бури, которая разрушила   много плотин и затопила низины,   несколько девушек, жительниц города   Эдама в западной части Фрисландии,   отправились на лодке доить коров,  как вдруг увидели русалку, видимо вынесенную бурей на мелководье и застрявшую в грязи. Они помогли ей выбраться, посадили в лодку и взяли с собой в Эдам.

Они одели её в женское платье и вы­учили прясть. Она ела вместе с ними, но говорить так и не научилась. Позже её перевезли в Харлем, где русалка и прожила несколько лет. Всё это время она выказывала сильную склонность к воде. Рассказывали, что её обрати­ли в христианство, и она даже моли­лась перед распятием. В 1531 году подобное чудо морское было пойма­но в водах Балтики. Русалку в качестве подарка послали польскому королю Сигизмунду. Она прожила у него три дня, и за это время весь двор успел её повидать.

В Арктике и Антарктике

Английский мореплаватель конца к XVI - начала XVII веков Генри Хадсон (Гудзон) в своём несколько суховатом и тяжеловесном повествовании помещал отчёт о происшествии, имевшем  место во время неудавшегося перехода к полюсу на широте 75 градусов  близ арктического архипелага Новая  Земля. «Этим (15июня) утром один из  членов команды, выглянув за борт, заметил русалку и позвал остальных посмотреть на неё; подошёл ещё один матрос; к этому времени она подплыла близко к борту корабля, пристально глядя на людей. Немного погодя подкатившая волна перевернула её. От пупка и выше её тело, грудь и спина выглядели как у женщины, по сло­вам тех, кто видел её. Величиной она была с любого из нас, кожа очень бе­лая. Волосы длинные и свисающие, чёрного цвета. Когда она нырнула, они увидели её хвост, формой похо­жий на хвост дельфина, а окраской на макрель. Имена членов команды, на­блюдавших это зрелище, Томас Хиллес и Роберт Райнер».

Капитан Джеймс Уэдделл (1787- 1834), хорошо известный благодаря своим географическим открытиям, сделанным в антарктических водах, рассказывал следующую историю. «Команда корабля была занята на берегу острова Холла. Один из её чле­нов, которого оставили наблюдать за какими-то заготовками, видел стран­ное существо, издававшее доволь­но мелодичные звуки. Матрос прилёг отдохнуть, но около десяти часов услышал шум, напоминающий чело­веческие крики. Поскольку в тех широтах в это время года солнце ни­когда не опускается за горизонт, он поднялся, огляделся, но не увидел ни­чего и вернулся в постель. Через не­которое время он снова услышал тот же шум, снова встал и посмотрел по сторонам, но опять ничего не заметил. Подумав, тем не менее, о том, что у бе­рега могла перевернуться лодка и что это матросы, сумевшие зацепиться за выступающие из воды скалы, взывают о помощи, он немного прошёл вдоль берега, и на этот раз крики донеслись до него более отчётливо, но звучали они уже больше как мелодия. Осмот­рев внимательно местность, он увидел нечто, лежащее на скале примерно в дюжине футов от берега, и слегка ис­пугался. Лицо и плечи этого существа были человеческими, кожа немного красноватого оттенка; по плечам рас­сыпались длинные зелёные волосы, хвост - как у морского котика, а руки он не разглядел.

Он наблюдал за непонятным созда­нием минуты две, а оно продолжало издавать всё те же музыкальные на­певные звуки. Наконец, заметив мо­ряка, существо мгновенно исчезло. Как только матрос встретился со сво­им командиром, он рассказал ему эту невероятную историю, а чтобы под­твердить истинность своих слов, он (будучи католиком) начертил на пес­ке крест и поцеловал его, таким обра­зом поклявшись, что говорит чистую правду.

Когда я разговаривал с ним, он изла­гал свою историю так уверенно и убедительно и так искренне клялся, что это правда, что я не мог не поверить в то, что он действительно видел опи­санное им животное, или же это была весьма убедительная галлюцинация».

Уже в наши дни в японской печа­ти появились сообщения, что япон­ские китобои видели в водах близ Антарктиды гигантских, чуть ли не до тридцати метров в длину, морских гуманоидных существ, получивших на­звание нингены. Существуют даже, пусть и крайне низкого качества, под­водные видеосъёмки, где видны эти огромные человекоподобные сущест­ва, а также сделанная у берегов Нами­бии, вероятно с самолёта, фотография. Однако, что стоит за всеми этими сви­детельствами, по-прежнему остаётся тайной.

Виктор БУМАГИН