Герой монгольского фольклора - гигантский червяк- живет в пустынных песчаных районах Гоби. Своим внешним видом он более всего похож на внутренности животного. На его теле невозможно различить ни глаз, ни головы. Монголы называют его олгой-хорхой и больше всего на свете боятся встречи с ним.

Живым не уйти

Ни одному ученому в мире не довелось своими глазами увидеть загадочного обитателя монгольских пус­тынь. И потому долгие годы олгой-хорхой считался ис­ключительно фольклорным персонажем - выдуманным чудищем. Однако в начале XX века исследователи об­ратили внимание на тот факт, что легенды об олгой-хорхое рассказываются в Монго­лии повсеместно, причем в самых разных и отдаленных друг от друга уголках страны предания о гигантском черве повторяются слово в слово и изобилуют одинаковыми подробностями. И потому ученые решили, что в основе древних легенд лежит прав­да. Очень может быть, что в пустыне Гоби живет неиз­вестное науке странное су­щество, возможно - чудом уцелевший представитель древнего, давно вымершего «населения» Земли.

В переводе с монгольско­го «олгой» значит «толстая кишка», а «хорхой» — «чер­вяк». Согласно преданиям, полуметровый червяк обита­ет в недоступных безводных районах пустыни Гоби. Почти все время олгой-хорхой про­водит в спячке - он спит в норах, проделанных в песках. Червяк выбирается на по­верхность лишь в самые жар­кие месяцы лета, и горе чело­веку, повстречавшемуся ему на пути: олгой-хорхой уби­вает жертву на расстоянии, выбрасывая смертельный яд, или сражает электрическим разрядом при соприкосно­вении. Одним словом, живым от него не уйти...

Дорога ветров

Изолированное положе­ние Монголии и политика ее властей сделали фауну этой страны практически не­доступной для зарубежных зоологов. А потому научной общественности практически ничего не известно об олгой- хорхое. Однако в 1926 году американский палеонтолог Рой Чепмен Эндрюс в книге «По следам древнего чело­века» рассказывал о своем разговоре с премьер-мини­стром Монголии. Последний просил палеонтолога изловить олгой-хорхоя. При этом министр преследовал лич­ные цели: пустынные черви когда-то убили одного из членов его семьи. Но, к боль­шому сожалению Эндрюса, он так и не смог не то что пой­мать, а даже просто увидеть загадочного червя.

Спустя много лет, в 1958 году, советский писатель-фантаст, геолог и палеон­толог Иван Ефремов вернулся к теме олгой-хорхоя в книге «Дорога ветров». В ней он пе­ресказал все сведения, кото­рые собрал по этому поводу во время разведывательных экспедиций в Гоби с 1946 по 1949 год.

В своей книге, среди про­чих свидетельств, Иван Еф­ремов приводит рассказ ста­рика монгола по имени Цевен из деревни Даландзадгад, который утверждал, что ол­гой-хорхой живут в 130 ки­лометрах к юго-востоку от сельскохозяйственного рай­она Аймак. «Никто не знает, что они такое, но олгой-хор­хой - это ужас», — говорил старый монгол.

Ефремов использовал эти истории о монстре пес­ков в своем фантастическом рассказе, который изначаль­но был так и озаглавлен — «Олгой-хорхой». В нем рас­сказывается о смерти двух русских исследователей, погибших от яда пустынных червей. История была це­ликом выдуманной, однако основывалась она исключи­тельно на фольклорных сви­детельствах монголов.

Загадочный монстр песков

Иван Макарле, чешский писатель и журналист, ав­тор многих произведений о загадках Земли, был следу­ющим, кто пошел по следу загадочного обитателя ази­атской пустыни. В 1990-х го­дах Макарле вместе с докто­ром Ярославом Прокопецом, специалистом по тропичес­кой медицине, и операто­ром Иржи Скупеном провел две экспедиции в самых отдаленных уголках пустыни Гоби. К сожалению, им тоже не удалось поймать живьем ни одного экземпляра чер­вя. Однако они получили до­казательства его реального существования. Причем до­казательства эти были столь многочисленны, что позво­лили чешским исследовате­лям сделать и запустить на телевидении передачу, кото­рая так и называлась: «Зага­дочный монстр песков».

Это была далеко не по­следняя попытка разгадать тайну существования олгой-хорхоя. Летом 1996 года другая группа исследовате­лей - тоже чехи - во главе с Петром Горким и Миреком Наплавой прошла по следам червя добрую половину пус­тыни Гоби. Увы, тоже безре­зультатно.

Желтый червь

Сегодня об олгой-хор­хое почти ничего не слышно. Пока этот монгольский криптозоологический ребус ре­шается силами монгольских же исследователей. Один из них - ученый Дондогижин Цевегмид - высказывает предположение, что сущест­вует не одна разновидность червя, а по крайней мере две. Подобный вывод его заста­вили сделать опять-таки на­родные предания: местные жители часто говорят еще и о щар-хорхое — то есть жел­том черве. В одной из своих книг Дондогижин Цевегмид упоминает об истории погон­щика верблюдов, который встретился в горах лицом к лицу с такими щар-хорхоями.

В один далеко не прекрасный момент погонщик с ужасом заметил, что из отверстий в земле лезут желтые черви и ползут по направлению к нему. Обезумев от страха, он кинулся бежать и тут об­наружил, что его пытаются окружить почти полсотни этих омерзительных тварей. Бедняге повезло: ему все же удалось спастись...

Зоологический ребус

Итак, на сегодняшний день исследователи мон­гольского феномена скло­няются к мнению, что речь идет о живом существе, совершенно неизвестном науке. Впрочем, зоолог Джон Л. Клаудси-Томпсон - один из прославленных спе­циалистов по пустынной фауне - заподозрил в ол­гой-хорхое разновидность змеи, с которой ученому со­обществу еще только пред­стоит познакомиться. Сам же Клаудси-Томпсон уверен, что неведомый пустынный червь состоит в родстве с океаний­ской гадюкой. Последнюю отличает не менее «при­влекательная» внешность. К тому же, как и олгой-хор­хой, гадюка способна губить свои жертвы на расстоянии, брызгая ядом.

Совершенно иной версии придерживаются француз­ский криптозоолог Мишель Райналь и чех Ярослав Марес. Ученые относят мон­гольского обитателя пустыни к рептилиям-двуходкам, ли­шившимся лап в ходе эво­люции. Эти рептилии, как и пустынные черви, могут быть красного или бурого цвета. К тому же у них крайне сложно различить голову и шею. Противники этой вер­сии, впрочем, справедливо указывают: никто не слышал о том, чтобы эти рептилии были ядовитыми или имели орган, способный произво­дить электрический ток.

Согласно третьей версии, олгой-хорхой - это кольча­тый червь, который приоб­рел особую защитную кожу в условиях пустыни: Известно, что некоторые из этих земля­ных червей способны брыз­гать ядом в качестве само­защиты. Как бы там ни было, олгой-хорхой остается загад­кой для зоологов, еще не по­лучившей ни одного удовлет­ворительного объяснения.

Николай НЕПОМНЯЩИЙ