Любой народ, какой ни возьми, имеет несколько своих, только одному ему принадлежащих, сакральных объектов, которые во всем остальном мире ассоциируются именно с этим этносом и больше ни с каким другим. Для России перечень подобных, скажем так, артефактов очень точно сформулировал певец Николай Расторгуев: это «баня, водка, гармонь и лосось». Три последних пункта при желании можно оспорить, но баня абсолютно точно является истинно русским заведением.

РОЖДЕНИЕ ЛЕГЕНДЫ

В одной только Москве испокон веков существова­ло несколько десятков обще­ственных бань, всерьез конку­рировавших между собой за звание лучшей. Как правило, переходящий лавровый венок делили между собой Сандуновские бани и Китайские, пе­реименованные в советские годы в Центральные. В то же время, если знаменитые Сандуны ничем, кроме действи­тельно шикарного интерьера не выделялись, то вокруг Цен­тральных бань столицы всегда витало небывалое количество слухов и легенд.

Своим появлением Китай­ские бани обязаны зависти и чувству соперничества мос­ковских купцов. Еще совсем недавно, в 90-е годы XX века, в России можно было наблю­дать, как новоявленные бизнесмены соперничали друг с другом в приобретении до­рогих костюмов, автомобилей, украшений, а в 2000-х — не­мыслимых замков на Лазурном Берегу или самых дорогих в мире яхт.

XIX век не был исключени­ем. Видя, как буквально на гла­зах богатеют хозяева Сандуновских бань, крупный купец, фабрикант и домовладелец Хлудов решил построить но­вые бани, превосходящие по роскоши всех конкурентов. Так в Москве появились будущие Центральные бани, поимено­ванные изначально Китайскими по названию проезда, в кото­ром располагались. Вскоре, в 1881 году, был закончен корпус с «простонародным» отделени­ем, чуть позже — с «дворянс­ким», а в 1883 году состоялось официальное торжественное открытие Китайских бань. На банкет собрался весь московский бомонд тех лет. Гости ока­зались по-хорошему поражены роскошной обстановкой и великолепной, дорогой отделкой помещений бани.

НА ПЕРЦОВОЙ ПРОГРЕССА

Среди историков Москвы существует предание, что, ког­да нанятый заказчиком бань один из самых высокооплачи­ваемых архитекторов Моск­вы Семен Эйбушиц спросил у Хлудова, какими он, собственно, хочет видеть свои будущие бани, тот ответил: «Сказочны­ми. Такими, что в точности описать невозможно. А еще пышными. С русскими парил­ками разного разряда, боль­шой турецкой залой. Ты, глав­ное, работай, а я подскажу». Ответ, достойный строк русских народных сказок: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что... Однако умуд­ренный опытом архитектор? спорить с богатым заказчиком не стал и создал именно то, о чем его просил Герасим Хлу­дов: взял технические новинки тех лет, облачив их в сущест­вующие на тот момент раз­личные архитектурные стили, добавил к этому самые доро­гие из всех возможных отде­лочные материалы. В итоге к моменту открытия бань фасад, как того и требовал заказчик, представлял собой сочетание классического стиля русского зодчества с элементами малых архитектурных форм западно­европейского барокко. При­мечательно, что построенный в 1881 году первый корпус для рядовых москвичей в совет­ское время получил статус выс­шего разряда, и посещала его элита советского государства. Что же можно было сказать об убранстве помещений бань, выстроенных для дворянско­го сословия? В них входили русские, финские и турецкие бани, отделанные редкими породами ценного красного дерева, покрытые узорами из настоящего сусального зо­лота. В номерах дворянского отделения бань парились ис­ключительно князья, графы, генерал-губернатор с семьей и даже члены царской фа­милии. Говоря сегодняшним языком, Китайские бани Хлу­дова являлись настоящим пя­тизвездочным заведением, в котором было все! В кабинете врача можно было проверить здоровье после парной, в про­сторные комнаты отдыха гости заказывали любые яства и на­питки. В бане даже был соб­ственный банкетный зал. Но главной диковинкой оказалась первая в России механическая прачечная. Также, по наущению одной из дочерей фабриканта, в банях построили первые в Москве крытые плавательные бассейны. В комплексе зданий бань предприимчивый хозяин открыл фирменный парфю­мерный магазин, небольшую гостиницу, дешевые доходные номера и даже деловой центр.

ТАЙНА ЗОЛОТЫХ ШАЕК

После смерти Хлудова бани вместе с наследством в десять миллионов рублей перешли к четырем его дочерям. Надо сказать, что промышленник в лице своих дочерей воспитал себе достойное продолжение. Удачно выйдя замуж, сестры не только не растратили па­пино наследство, но и сильно приумножили его, в том числе вкладывая немалые средства в совершенствование Китай­ских бань. Так бы и развивался дворец банно-прачечных услуг фабриканта Хлудова, если бы не революция 1917 года, после которой наследницы гигант­ского состояния, как и многие другие богатые россияне тех лет, отбыли во Францию. Од­нако накануне отъезда про­изошло достаточно курьезное событие, в качестве предания вошедшее в перечень легенд о кладах, спрятанных во вре­мя революции в России. Как гласит предание, буквально накануне отъезда все честное семейство собралось на сове­щание в одном из залов соб­ственных бань. Решили ехать в эмиграцию и там ожидать, что в дальнейшем произойдет с Россией, надеясь вскоре вер­нуться обратно. Когда все ра­зошлись, а в помещении бань осталась одна, самая любимая из дочерей почившего купца, она попросила своего мужа привести к ней трех самых пре­данных служителей бани. Этим людям, предварительно по­клявшимся на иконе Спасителя о неразглашении тайны, она рассказала, что перед Первой мировой войной, в 1914 году, Хлудовы отлили три тазика из чистого золота по десять ки­лограммов каждый и сорок тазов из серебра. В войну дра­гоценные шайки были сданы в банк на хранение. Рассказав эту историю, женщина попро­сила служителей бани сходить в банк и принести ей сокрови­ща. Несмотря на беспорядки в городе, драгоценные тазы получить все же удалось, но вот куда их затем перепрятала дочь купца, до сих пор остается тайной. Основная версия тако­ва: золотые и серебряные шай­ки были замурованы в одной из стен бани. Однако советские власти буквально метр за мет­ром простучали стены теперь уже Центральных бань, но так ничего и не нашли. Существу­ет, правда, вторая версия, согласно которой клад был зарыт на Волхонке, во дворе дома од­ного из работников бани, забиравшего сокровища из банка. Так что московские кладоиска­тели, если им будет сопутство­вать удача, еще смогут сходить в баню с золотой или серебря­ной шайкой от Хлудовых.