15 февраля жители не­скольких областей Урала в 09.30 утра по местному времени (07.30 по Москве) наблюдали вспышку в небе, а затем звук взрыва. В Челябинске и других городах ударной волной выбило окна жилых домов и  витрины магазинов. По данным  МЧС России, над территорией  Уральского федерального округа произошло разрушение мете­орита, который частично сгорел в нижних слоях атмосферы. Ос­колки метеорита достигли Земли и, по предварительным данным,  упали в озеро вблизи города Чебаркуль Челябинской области.

30 Хиросим

Мощность взрыва, произошед­шего в момент входа в атмосфе­ру метеорита над Челябинской областью, составила, по оценкам NASA, от 300 до 500 килотонн.

Метеорит длиной 17 метров, масса которого составляла около 10 тысяч тонн, вошёл в атмосферу Земли на скорости как минимум 64 тыс. километров в час. Он взо­рвался на высоте от 19 до 24 кило­метров. Данные NASA несколько отличаются от приведённых ранее Российской академией наук. По оценке российских специалис­тов, метеорит вошёл в атмосферу на скорости 54 тыс. километров в час и взорвался на высоте в 30-50 километров.

По мнению кандидата геогра­фических наук Сергея Захарова, полёт метеорита над Челябин­ской областью сопровождался тремя взрывами разной мощнос­ти (первый взрыв был самым мощным). Взрывам предшес­твовала яркая вспышка, кото­рая длилась около пяти секунд, ориентировочная температура взрыва - более 2500 градусов. По его расчётам, высота взры­ва над землёй составила от 30 до 70 км, мощность - от 0,1 до 10 килотонн, а эпицентр взрыва на­ходился к югу от Челябинска, в районе Еманжелинска – Южно-Уральска. В момент взрыва ме­теорита (15 февраля в 3 часа 20 минут 26 секунд по Гринвичу) американские сейсмологи за­фиксировали толчок магнитудой 4 балла в одном километре юго- западнее Челябинска.

Общее количество высвобо­дившейся энергии составило до 500 килотонн в тротиловом эквиваленте, что в 20-30 раз мощ­нее атомных бомб, взорванных над Нагасаки и Хиросимой. Сре­ди известных со времени паде­ния Тунгусского метеорита в 1908 году это самое большое количество выделенной энергии при па­дении небесного тела на Землю  соответствует событию, случаю­щемуся в среднем раз в 100 лет.

Первой станцией, с которой поступила информация о пара­метрах события, была станция на Аляске, находящаяся на рассто­янии свыше 6500 км от района падения.

Стихийное бедствие

Напомним, что 16 февраля мно­жество видеорегистраторов Челябинска зафиксировали полёт метеорита, за которым последо­вали взрывы. В результате постра­дало много людей, ущерб городу нанесён огромный.

Пробоина во льду озера Чебаркуль была диаметром около 8 метров и образовалась примерно в 1,5 км от берега. По словам местных жителей, глубина озера Чебаркуль составляет не 6олее 12 м, площадь - около 20 кв. км.

По данным администра­ции Челябинской области, подтверждены две точки падения осколков небесно­го тела - в озере Чебаркуль  в районе села Куваши под Златоустом. Места падения оцеплены, ведутся исследо­вательские работы.

В поисках принимают участие 20 тыс. человек, око- по 4 тыс. единиц техники и восемь воздушных судов.

Около 1200 человек об­ратились за медицинской помощью в лечебные учреж­дения, в том числе 258 детей. В больницы госпитализиро­вано 48 человек, из них 13детей. Двое взрослых в тяжёлом состоянии, у 7 состояние здоро­вья средней тяжести.

Ударная волна от падения ме­теорита привела к отключению от газоснабжения 17 многоквартир­ных домов и 437 домов в частном секторе Челябинска. Причиной отключения стало срабатывание системы безопасности во время ударной волны.

Стерильный метеорит

Почему российские и зару­бежные учёные не смогли преду­предить население Челябинска о надвигающейся угрозе? И что же нужно сделать, чтобы ущерб от таких событий, как падение ме­теорита под Челябинском, был минимальным?

Заведующая отделом космичес­кой астрономии Института астро­номии Российской академии наук Лидия Рыхлова сказала о том, что «нельзя сказать, что этот случай уникальный, что его никогда не было и никогда не будет».

По её словам, одной из причин того, что метеорит не был обнару­жен российскими астрономами ранее, могло явиться отсутствие в России хороших телескопов. В советские годы большинство отечественных телескопов были уста­новлены в Средней Азии и сейчас оказались за пределами российс­кой юрисдикции.

Л. Рыхлова подчеркнула, что за последние 10 лет астрономам удалось зафиксировать и внести в каталоги 90% находящихся око­ло Земли небесных тел диамет­ром более 1 км. Кроме того, в ходе этой работы учёные обнаружива­ли и тела диаметром от 150 м, од­нако отдельной программы для их фиксации пока не создано. Неко­торое время назад был разрабо­тан проект федеральной целевой программы о противодействии космическим угрозам, однако он так и остался проектом.

В Роскосмосе считают, что от­следить заранее упавший мете­орит было очень сложно, так как уровень знаний человечества о таких телах составляет около 2%. Такое заявление сделал предста­витель космического ведомства Юрий Макаров. По предваритель­ным данным, скорость метеорита составляла до 15 километров в се­кунду, у него был очень острый угол входа в земную атмосферу. «Его отслеживание носит очень большой процент случайности», - сказал Ю. Макаров.

Тем не менее в России кругло­суточно действует система мо­ниторинга похожих объектов, однако она направлена в первую очередь на обеспечение безопас­ности российских космических объектов, находящихся в кос­мосе, а также Международной космической станции. Таким объ­ектам зачастую угрожают искус­ственные тела, в первую очередь космический мусор. На их обна­ружение и мониторинг как раз и направлена эта систему. А упав­ший сегодня на Урале объект был «не техногенного плана».

Ю. Макаров также отметил, что «вероятность заражения Зем­ли чем-то инопланетным ми­нимальна». При падении тело приобрело высокую температуру, в результате чего произошла его стерилизация. Кроме того, атмос­фера Земли стала дополнитель­ным фильтром от посторонних микроорганизмов.