В 1942 году в небе Лос- Анджелеса появились неопознанные летающие объекты, что заставило американские войска ПВО предпринять решительные меры по защите воздушного пространства США.

Заградительный огонь про­гремел на всю Америку и оставил в истории массу воп­росов: кто атаковал Кали­форнийское побережье, зачем и на каких фантастических аппаратах? Тот воздушно-береговой бой остал­ся в памяти американцев под на­званием «Битва за Лос-Анджелес», или «Великий воздушный рейд на Лос-Анджелес». Вопросов много, предположений и объяснений его истинного происхождения и «автор­ства» ещё больше.

Это событие случилось у неболь­шого селения на побережье Кали­форнии - Эллвуда, что чуть севернее городка Санта-Барбара, который тогда прозябал в безвестности. Неожиданное появление в небе Лос- Анджелеса непонятных летающих объектов обнаружили в конце фев­раля 1942 года. Всего за 3 меся­ца до инцидента (в декабре 1941 года) Гитлер официально объявил о вступлении Германии во Вторую мировую войну против США. Шта­ты тогда жили в режиме тревожно­го ожидания чего-то страшного и ужасного, вроде атаки на Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 года, т.е. за 2 ме­сяца до описываемых событий в Лос-Анджелесе.

Хаос, творившийся в Штатах, кра­сочно показал кинорежиссёр Стивен Спилберг в своём фильме «1941». С одной стороны, американцы вери­ли, что Атлантический и Тихий океаны надёжно защитят их от врага (Рузвельт обещал), но с другой - сов­ременная техника (военный флот с субмаринами и авиация) легко мог­ли справиться с такими природны­ми заградительными редутами.

Общую панику в стране усугубля­ло вторжение 23 февраля 1942 года японской субмарины (её засекли на­кануне у берегов Калифорнии), ко­торая обстреляла из своих орудий нефтеперерабатывающий завод в Эллвуде - практически в Лос-Анджелесе. И уже на следующий день, 24 февраля жители городка услыша­ли рёв многочисленных сирен, которые извещали их об очередном нападении врага.

Гражданское население пре­красно знало, что Гитлер быст­ро захватил практически без серьёзного военного сопро­тивления почти всю Европу, а Рос­сия, проявляя чудеса храбрости и самоотверженности, отбивалась от фашистских захватчиков всеми доступными ей средствами: в основ­ном - жизнями своих людей. А тут сирены, объявляющие о воздуш­ном налёте, и приказ, бесконечно повторяемый по всем радиостанци­ям, об обязательном соблюдении за­щитной светомаскировки. Об этом многие американцы раньше и не слышали.

Общий страх и панику приумно­жало полное неведение того, что же происходит в небе Калифорнии. Кто нас атакует? Какими силами? Как обороняться от загадочного врага?

долго продлится этот треклятый  налёт?

Интересно, что сами военные  не понимали всего происходящего. Что-то летало в небе с огромной скоростью, но бомб на город эти ле­тательные аппараты почему-то не сбрасывали. На бортах летательных машин не было никаких опознава­тельных знаков, но скорость и высота их полёта указывали на то, что  американцы имеют дело со сверхсовременными самолётами новей­ших конструкций.

В ночь на 25 февраля 1942 года в 3 часа 16 минут наблюдате­ли заметили у окраины Лос- Анджелеса сразу около двух десятков неопознанных объектов. За неимением информации, неопоз­нанных  вторженцев «окрестили японской военной авиацией». Необъятный мегаполис мгновенно пог­рузился в полнейшую мглу, которую разрезали лучи многочисленных во­енных прожекторов. Бросалось в глаза и то, что самолёты противника : оказались по размерам значительно больше, чем современные военные бомбардировщики и, тем более,  истребители.

К 3 часам 30 минутам бригада береговой зенитной артиллерии получила, наконец, приказ открыть  огонь по вражеским самолётам. И  тут началось нечто невообразимое. Зенитчики шквальным огнём  намеревались уничтожить самолё­ты противника. За один только час  обстрела зенитчики выпустили по врагу более 1400 6-килограммовых противовоздушных снарядов. Полу­чалось по 24 снаряда в минуту - на­стоящий заградительный огонь!

По тревоге привели в полную боевую готовность 4-й истребительный авиаполк США, но его асы так и не смогли взлететь в небо из-за плот­ного огня собственной артиллерии ПВО.

А в небе тем временем происходили настоящие чудеса. Авиация противника, словно издеваясь над американцами, летала в опасной близости от зенитных установок, как будто артиллерия была им совершенно безвредна.

И действительно, зенитчики вско­ре пришли в полное уныние, когда обнаружили, что 6-килограммовые  противовоздушные снаряды не на­носят летательным аппаратам противника никакого ущерба: они как летали, так и продолжали летать, даже после прямого попадания в их  корпуса снарядов. Снаряды взрывались, но машины противника от них не страдали.

Отбой воздушной тревоги объявили лишь в 4 ч. 14 ми­нут утра, т.е. через час, а в 7 ч. 15 минут сняли приказ о необходимой светомаскировке, которую уже нарушило калифорнийское солнце. Стали подводить итоги героической обороны Лос- Анджелеса от воздушных налётчи­ков. И тут военным и правительству США открылся весь ужас и позор происшедшего.

Огонь американской береговой зенитной артиллерии не нанёс про­тивнику никакого ущерба, ибо ни один самолёт врага на земле в под­битом состоянии обнаружен не был.

Трофеев не нашли, зато был на­несён ощутимый ущерб городу и его мирным жителям. Несколько  зданий было разрушено. Свои же снаряды стали причиной гибели пяти жителей города, ещё три человека погибли от сердечных присту­пов, ставших последствием паники  во время ночного заградительно­го огня по неизвестным объектам, которые отслеживали военные  прожекторы.

На следующее же утро все американские газеты вышли с заголовками о воздушном бое над Лос-Анджелесом. Происшествие взбудоражило  всю Америку. Перед народом вынужден был выступить командующий ВМС США Фрэнк Нокс, который в своём официальном выступлении лишь ещё больше запутал ситуа­цию, назвав инцидент «результатом панических настроений и ложной тревогой».

Представитель армии генерал  Джордж С. Маршалл заявил, что тревога стала возможна из-за ис­пытаний коммерческих самолётов психологического воздействия, о которых своевременно забыли пре­дупредить военных в Калифорнии.

Граждане США требовали про­ведения настоящего расследо­вания, которое бы дало людям реальное объяснение причин паники среди двух миллионов жите­лей мегаполиса. Однако на это требо­вание ответа и вовсе не последовало. Людей продолжали кормить отпис­ками и другими фантастическими гипотезами. На долгое время об ин­циденте запретили даже упоминать в прессе. Только в 1983 году пред­ставитель Министерства военно-воздушных сил, объявил, что причиной ложной тревоги стали метеороло­гические зонды, которые военные приняли за воздушные аппараты не­ведомой конструкции. Благодаря правительству о ночном сражении пресса больше не вспоминала.

Но что же всё-таки летало над Калифорнией? Неужели простые надувные шарики? Зенитчики и до­зорные не могли синхронно сойти с ума и совершить столь очевидную ошибку. Это были подготовленные военные, которые не могли спутать метеозонд с летательным объектом, от которого отскакивали снаряды. А если это были НЛО, то почему бы о них не рассказать правду?