Отчего одни люди стремятся к общению с себе подобными, а другие предпочи­тают уединение? Насколько сильно мы нуждаемся в контактах с представите­лями нашего биологического вида? И как влияют на нас наличие или отсут­ствие этих контактов? Давайте обратимся к объективным научным данным.

Кто счастливее?

В природе большинство животных оби­тают стаями и сообществами: это способ­ствует выживанию в агрессивной среде. Человеческая потребность в связях с другими людьми возникла по ходу эволю­ции. В первобытном племени социаль­ные связи были необходимым условием безопасности и выживания. Оказавшись отдельно от своего сообщества, человек просто погибал от голода и жажды, или его убивали хищные звери. Поэтому у нас сформировался устойчивый рефлекс: быть одному ни в коем случае нельзя! К тому же нельзя сбрасывать со счетов и инстинкт размножения. Думается, что одиночество для нас природой все-таки не запрограммировано.

Научный сотрудник психологического факультета Мичиганского университета Стив Яп и его коллеги, проведя множе­ство социологических опросов, пришли к выводу, что люди, которые состоят в бра­ке, на протяжении долгих лет чувствуют себя счастливыми, в отличие от тех, кто не женат или не замужем. У одиноких людей, напротив, с возрастом ощущение счастья постепенно сходит на нет. 

Но брак сам по себе не приносит ра­дости. В молодости уровень удовлетво­ренности жизнью у людей оказывался примерно одинаков. Однако чем старше были участники опросов, тем больше проявлялась разница между ними. Те, кто в зрелом возрасте остался одинок, в целом признали себя менее счастливы­ми, чем женатые и замужние.

Профессор Московского государ­ственного гуманитарного университета имени М.А. Шолохова, доктор психоло­гических наук Марина Розенова при­водит в пример работы американского социолога Абрахама Маслоу, согласно которым у человека существует система потребностей. Один из элементов систе­мы - потребность в любви и принадлеж­ности к определенной группе.

«Людям важно ощущать то, что они не одни, это ощущение достигается в семей­ной жизни, - считает Марина Розенова. - Если человек сначала жил с родите­лями, а после этого создал свою ячейку общества, то на него не так сильно дей­ствуют стрессогенные факторы».

Что укорачивает жизнь?

А есть ли связь между одиночеством и продолжительностью жизни? Существует несколько, казалось бы, противореча­щих друг другу мнений. Наиболее рас­пространенное из них гласит, что средняя продолжительность жизни больше у оди­ноких женщин и женатых мужчин. При­чем этому находится вполне логичное объяснение. Дело в том, говорят сторон­ники данной версии, что женщины более эмоционально переживают проблемы в браке, а все болезни, как известно, от нервов! Неурядицы личной жизни не­редко становятся причиной инфарктов, гипертонии, диабета, рака...

Согласно другой точке зрения, жена­тые мужчины и замужние женщины жи­вут дольше одиноких, а следовательно, их здоровье крепче, чем утех, кто не состоит в браке. Американские ученые пришли к выводу, что причина этого - секс. Благо­даря ему люди получают положительные эмоции, оздоравливающие психику и организм в целом, улучшают свой гормо­нальный фон и сохраняют здоровье.

Ральф Бринстер и его коллеги из Уни­верситета Пенсильвании (США) провели исследование на мышах и пришли к вы­воду: самцы, живущие вместе с самка­ми, дольше сохраняют репродуктивную способность. Возможно, это применимо и к людям. Но как же пары, которые по каким-то причинам отказываются от фи­зической близости? Если все дело в сек­се, то совместная жизнь тут не поможет!

Это не совсем так, уверен профессор Джон Качиоппо из Университета Чика­го, являющийся одним из основателей новой дисциплины - социальной невро­логии. У человека, живущего в одиноче­стве, нарушаются связи с внешним ми­ром. Отсюда повышение уровня гормона стресса - кортизола, который, в свою очередь, влияет на иммунную систему. Это ведет к повышению артериального давления, усталости, депрессии... Кроме того, одинокие люди, как правило, мень­ше следят за своим здоровьем, так как о них некому беспокоиться, и нет стимула заниматься собой.

«Возьми мою боль...»

Еще одно доказательство того, что че­ловек - существо все-таки обществен­ное, обнаружили исследователи из Бир­мингемского университета (Британия) под руководством доктора Стюарта Дер­бишира. Они пришли к выводу, что при наблюдении чужих мучений мы можем не только испытывать к страдающим людям сочувствие, но и физически реагировать на их муки. Например, у нас могут активи­зироваться отделы мозга, ответственные за болевые ощущения. В ходе эксперимента 108 доброволь­цам демонстрировали картинки, на ко­торых были запечатлены спортсмены, страдающие от боли после получения различных травм, или пациенты, кото­рым делали уколы. Впоследствии участ­ников исследования спросили, что они испытывали при виде этих изображений. Примерно треть испытуемых признались, что по крайней мере одна фотография вызвала у них не только сочувственные эмоции, но и реальную физическую боль в том же месте, что и у человека на кар­тинке. При этом у них действительно по­вышалась активность мозга в зонах, от­ветственных за болевые ощущения. 

У Кира Булычева есть удивительный рассказ «Поделись со мной» - о планете, все жители которой способны ощущать любые эмоции друг друга, в том числе чужие недомогания и физическую боль. И это помогает им облегчать страдания других людей. Они не рождаются такими, этому их учат с детства.

По мнению психологов, механизм со­переживания чужой боли заложен в нас генетически. По всей вероятности, в пер­вобытные времена, при отсутствии раз­витой медицины, это являлось одним из условий выживания. Выжить в одиночку было трудно, а чтобы держаться в стае, надо было научиться чувствовать друг друга. Кстати, так возник термин «сочув­ствие»: речь шла именно об ощущениях на физическом уровне, которые индивид передавал остальным сородичам.

Центр одиночества

Но почему тогда некоторые люди, каза­лось бы, вовсе не испытывают потребности в общении? Недавно группа ученых из Чикагского университета пришла к выводу, что и социальная активность, и любовь к изоляции предопределены осо­бенностями работы нашего мозга.

В исследовании приняли участие 23 студентки. Сначала психологи расспро­сили их о взаимоотношениях с окружаю­щими, чтобы установить модель соци­ального поведения, а затем подвергли магнитно-резонансной томографии. Во время сеанса девушкам демонстриро­вали различные картинки. Одни носили позитивный характер, к примеру, изо­бражали счастливых, веселых и доволь­ных людей, а другие имели негативную направленность - скажем, на них были изображены сцены ссор и конфликтов.

Как выяснилось, при просмотре «по­ложительных» картинок у участниц ак­тивизировалась передняя область по­лосатого тела в мозге, отвечающая за позитивные эмоции и удовлетворение. Но при этом у девушек, склонных к оди­ночеству, эта зона активировалась го­раздо слабее, чем у их общительных под­

руг. Зато при просмотре «отрицательных» изображений у испытуемых возбужда­лось височно-теменное соединение, от­ветственное за представления о людях. Так вот, у одиночек эта область оказалась более активной, чем у коммуникабель­ных студенток.

По словам ученых, активность полоса­того тела зависит от получения удовлет­ворения: как первичного (к примеру, по­едания вкусной пищи), так и вторичного (скажем, получения крупных денежных сумм). Стимуляции этого центра способ­ствуют любовь и социальные контакты. Если же активность данной зоны сниже­на, то человек не стремится завязывать отношения.

Та же мозговая область связана с об­работкой информации о социальном статусе человека. Она активизируется, когда статус изменяется.

Как полагают специалисты, у тех, кто предпочитает одиночество, мозг не реа­гирует на положительные стимулы, свя­занные с социальным взаимодействием. Возможно, эти люди получают удоволь­ствие от чего-нибудь другого, не связан­ного с общением. Им оно попросту не нужно, так как, общаясь, они ничего не приобретают.

Как же помочь таким людям? Искус­ственная стимуляция отдельных зон мозга могла бы способствовать боль­шей «социальности» прирожденных одиночек. Правда, не факт, что все они захотят воспользоваться этой возмож­ностью. Ведь от их некоммуникабельно­сти больше страдают окружающие, чем они сами.