В священной книге мусульман — Коране—есть место, где рассказывается о чудесном спасении Мекки от войск абиссинского князя Абреба. Когда в 569 году н. э. боевые слоны княжеского войска подошли к воротам беззащитной Мекки, со стороны Красного моря неожиданно прилетели невиданные ранее птицы, которые несли в копях мелкие глиняные шарики. Атаковав осаждающих, они стали осыпать их этими шариками. Шарики пробивали доспехи насквозь, убивая воинов, лошадей и слонов. Зги птицы назывались абабиль, что в переводе с персидского означает «оспа».

Строки из Карана подтверждаются трудами жителя Александрии врача Арона, который указывал, что именно вспышка натуральной оспы почти полностью уничтожила войско Абребы.

ЭВОЛЮЦИЯ ВИРУСА

Датировка возникновения вируса натуральной оспы до сих пор вызывает споры среди специалистов. Согласно дан­ным генетических исследова­ний, вирус оспы человека бли­зок вирусу верблюжьей оспы и эволюционировал от него при­мерно 20-60 тысяч лет тому назад. Описания заболева­ния, похожего на натуральную оспу, известны человечеству с древнейших времен. Пер­вая эпидемия разразилась, предположительно, в Древнем Китае около 3000 года до н. э. Сведения об этой инфекции можно найти также в папирусе времен фараона Аменхотепа (1530-1520 гг. до н. э.). Следы перенесенной оспы найдены на некоторых мумиях в египет­ских пирамидах.

Помимо Корана, эпиде­мия оспы упоминается еще в одной священной книге — Библии. В Книге Исход (гл. IX, стих 9-10) в описании десяти казней египетских, сказано: «...и будет на людях и на ско­те воспаление с нарывами, во всей земле Египетской».

По имеющимся данным, поначалу распространение ос­пы было ограничено Египтом, Китаем и Индией. Но затем, как и в случае с чумой, в связи с военной экспансией и раз­витием торговых отношений оспа стала захватывать все новые и новые территории.

ВЕЧНАЯ ЭПИДЕМИЯ

С IV века н. э. распростра­нение натуральной оспы при­обретает характер эпидемий. Начинается все опять в Китае и Индии. Затем смертельная инфекция охватывает Корею, а чуть позже Японию. Менее чем за 10 лет в этом остров­ном государстве погибло около трети населения, а в густонаселенных районах — до 70%. Примерно в это же время эпидемия оспы охваты­вает Византийскую империю, будучи занесенной туда из Африки арабами-мусульма­нами. Дальше распростране­ние заболевания приобретает лавинообразный характер и к VIII веку пандемией уже охва­чены Сирия, Палестина, Персия, Сицилия, Италия, Испа­ния, Франция. К XV веку все страны Европы, Азии и Афри­ки уже заметно обезлюдели. В 1577 и 1586 годах «черная оспа» опустошала Францию. Историк Баллоний писал о тех страшных годах: «Такой смертности не случалось на памяти людей; умирали почти все, которые были поражены оспой».

Появление оспы в России чаще всего относят к XV веку. Об этом свидетельствует за­пись в Никоновской летописи, где говорится о том, что на протяжении 1426-1427 годов сначала во Пскове, затем в Новгороде, Твери, Торжке и других городах «прошел мор, во время которого люди покрывались прыщами и язвами».

В середине XVI века оспа перекинулась в Америку, что сразу же обернулось много­миллионными жертвами. Не­которые племена вымерли полностью, в других осталось не больше четверти соплемен­ников, причем практически все выжившие были обезображе­ны последствиями перенесен­ной инфекции.

Начиная с XVII века, появля­ется все больше исторически достоверных данных, расска­зывающих о развитии эпиде­мии и о количестве жертв. Со­временники писали, что «едва ли один человек из тысячи не был болен оспой». Во Франции, когда полиция объявляла кого- нибудь в розыск, то в качестве особой приметы указывалось: «Знаков оспы не имеет». В Гер­мании даже появилась пого­ворка: «Немногие избегнут оспы и любви».

Проанализировав исто­рические документы, эпиде­миологи пришли к ошелом­ляющему выводу: в XVII веке в мире ежегодно заболевало оспой 10 млн человек, а толь­ко в Европе погибало около 1,5 млн за этот же период! От натуральной оспы в Рос­сии умирал каждый седьмой ребенок. Учитывая статистические погрешности, ученые подсчитали, что в Средние века оспа забрала пример­но 700 млн жизней! Куда там чуме...

ОТ АМУЛЕТОВ К ВАРИОЛЯЦИИ

В неравной борьбе с этой смертельной инфекцией средневековые медики ис­пользовали разные средства: заклинания, молитвы, маги­ческие амулеты: волшебные присыпки и пр. Как вы пони­маете — с нулевым эффектом. Первых серьезных успехов в борьбе с оспой удалось до­биться благодаря вариоляции. Так называлась прививка здо­рового человека содержимым созревшей пустулы больного натуральной оспой, приво­дившая к заболеванию оспой в легкой форме. Впервые та­кой способ защиты от «черной заразы» описан в индийских трактатах, датируемых VIII ве­ком н. э. Таким образом за­щищали малолетних девочек, предназначенных для продажи в гаремы, чтобы сохранить их красоту, защитив от оспенных рубцов. К X веку вариоляцию используют уже в Китае, Скан­динавии, у местных народнос­тей Урала и Сибири.

А вот до Европы эта методи­ка добиралась долгих 800 лет. Впервые ее использовала суп­руга британского посла в Кон­стантинополе М. У. Монтегю в 1718 году. Узнав о вариоляции от турок, она успешно приви­ла своего шестилетнего сына. В Англии, после опытов над преступниками и детьми из церковных приютов, оспа была привита семье британского ко­роля Георга I.

Первыми привитыми в России были Екатерина II Ве­ликая, великий князь Павел Петрович и великая княгиня Мария Федоровна. Крестьян­скому мальчику Маркову, от которого была привита оспа императрице, было присвоено дворянство, фамилия Оспен­ный и герб. После этого вари­оляция распространилась во многих городах Российской империи. Были открыты ос­пенные дома в Санкт-Петер­бурге, Москве, Царском Селе, Киеве, Иркутске. За каждого привитого выдавали серебряный рубль.

Однако большой попу­лярности в мировой практике борьбы с оспой этот метод не снискал. Слишком рискован был сам процесс прививания, часть привитых все равно за­болевали в тяжелой форме и даже погибали. И хотя смерт­ность от вариоляции была в 10 раз меньше, чем от оспы, постепенно эта процедура вышла из употребления, а в некоторых странах, например во Франции, была запрещена законодательно.

НОВЫЙ ЭТАП: ВАКЦИНАЦИЯ

Хотя вариоляция не оправ­дала надежд средневековых медиков, они были на верном пути. Методом дальнейших проб и ошибок врачи и естест­воиспытатели пришли к выво­ду, что гораздо эффективнее, проще и безопаснее приви­вать людей коровьей или ло­шадиной оспой. При этом чис­ло осложнений, в том числе и смертей, резко сократилось, а привитые люди приобрета­ли невосприимчивость к натуральной оспе человека.

В 1800 году вакцинация была признана обязательной в английской армии и на флоте. В эти годы она распространи­лась в английских колониях, Северной Америке и далее в Европе. В 1807-м Бавария стала первой страной, где привив­ки от оспы стали делать всему населению. В конце XIX века оспопрививание стало активно распространяться и в России.

Но обязательным его сделали только в 1919 году, при совет­ской власти. И эта мера сразу дала свои результаты: если в 1919-м было зарегистрировано 186 000 больных натуральной оспой, то в 1925-м — 25 000, в 1929-м — 6 094, в 1935-м — всего 3 177. В 1936 году на­туральная оспа в СССР была ликвидирована. В 1959 году в Москве была зафиксирована вспышка «привозной» оспы, но ее удалось быстро выявить и локализовать.

К сожалению, в Америке, Азии и Африке оспа продол­жала пожинать свою кровавую жатву еще почти два столетия после изобретения вакцина­ции. Уже в XX веке вирус унес жизни еще около 400 миллионов человек. И тогда Все­мирная организация здраво­охранения приняла решение об искоренении натуральной оспы с помощью массовой вак­цинации человечества. На это понадобилось 12 лет, с 1967 по 1979 год, и более миллиарда долларов (если пересчитать по сегодняшнему курсу). Послед­ний случай заражения нату­ральной оспой естественным путем был описан в Сомали в 1977 году. В 1978-м зафик­сирован и последний случай лабораторного заражения. В 1980 году на Ассамблее ВОЗ было официально объявлено об искоренении натуральной оспы на всей планете. Кстати, это заболевание оказалось первым из двух инфекционных (второе — чума крупного рога­того скота), которое удалось победить при помощи массо­вой вакцинации.

ПОСЛЕДНЯЯ ОСПА

По данным некоторых исследователей, в Средние века Великобритания исполь­зовала оспу как биологичес­кое оружие против Франции и американских индейцев. Во время Второй мировой войны ученые из Великобритании, США и Японии проводили ак­тивные исследования в облас­ти создания биологического оружия, в том числе и на ос­нове оспы. Однако, к счастью, дальше исследований дело не пошло, поскольку эффектив­ность такого оружия была бы очень низкой из-за широкой доступности противооспенных вакцин. В СССР тоже разраба­тывали свои виды ОМП и даже организовали в 1947 году фабрику оспенного оружия в г. Загорске, в 75 км к северо- востоку от Москвы.

В настоящее время ви­рус натуральной оспы в виде изолированных образцов су­ществует только в двух лабо­раториях в мире. Одна из них принадлежит России, другая— США. Вопрос об уничтожении последних образцов вируса периодически обсуждается, начиная с 1986 года. При этом страны-обладательницы уже не раз заявляли о том, что на­мерены сохранить образцы вируса оспы для дальнейшего изучения по крайней мере в те­чение ближайших нескольких лет. На 64-й сессии Всемир­ной ассамблеи здравоохране­ния в Женеве, состоявшейся в мае 2011 года, после горячих двухдневных дебатов было принято решение в очеред­ной раз отложить уничтожение коллекций образцов вирусов натуральной оспы. На этот раз до 2014 года.

Максим БОКОВ