 «У одного на месте носа зияла дыра, у другого с плеча свисала култышка — остаток сгнившей руки... Когда-то они были людьми, но теперь это были чудовища, изувеченные и обезображенные, словно их веками пытали в аду... Пальцы — у кого они еще сохранились — напоминали когти гарпий; лица были как неудавшиеся, забракованные слепки, которые какой-то сумасшедший бог, играя, разбил и расплющил в машине жизни. Кое у кого этот сумасшедший бог попросту стер половину лица...»
Джек Лондон. «Кулау-прокаженный»
Эта странная болезнь упоминается в Ветхом Завете. Китайские медицинские трактаты подробно рассказывали о ней 3 тысячи лет назад. Индусы были знакомы с ней еще в VII веке до нашей эры. Константин Великий, основавший в IV веке будущую столицу Византийской империи и утвердивший христианство в качестве государственной религии, был болен этой прилипчивой заразой. Так что проказа, или лепра, известна с древнейших времен, но тайна ее не раскрыта до сих пор...
Триумфальное шествие
Родиной проказы считают Юго-Восточную Азию. Оттуда с вавилонскими пленниками она попала в Северную Африку, а древние египтяне поделились ею с финикийскими моряками. Так лепра попала в Европу.
Согласно древним египетским папирусам, относящимся еще к 1300 году до н. э., жители Древнего Египта были очень близко знакомы с этой напастью. Кстати, именно врачи фараона Мернептаха, сына Рамсеса II, были одними из первых, кто предложил для профилактики изолировать страдающих этим недугом. Так что в Ветхом Завете лепру уже не только диагностируют, но и настоятельно рекомендуют гнать прокаженных прочь: «Когда у кого появится на коже тела его опухоль, или лишаи, или пятно, и на коже тела его сделается как бы язва проказы... лишаи распространяются по коже... и на опухоли живое мясо, то... священник объявит его нечистым... У прокаженного должна быть разодрана одежда, и голова его должна быть не покрыта, и до уст он должен быть закрыт, и... доколе на нем язва... он должен жить отдельно, вне стана жилище его» (Лев. 13).
В Новом Завете Иисус прокаженных излечивал и отправлял к священнику для очищения — «как повелел Моисей» (Лук. 5:14)...
Войны сделали свое дело — к X веку проказа благополучно добралась до стран
Северной Европы, а в XI веке устроила там победное шествие, достигнув своего максимума примерно через 200 лет после начала Крестовых походов, — в XIII столетии.
Страшная болезнь не щадила ни простых крестьян, ни знать. «Болезнью арабов», как проказу прозвали на Мальте, страдали король Иерусалимский и английский король Генрих IV, лицо которого было обезображено болезнью: глубокие морщины, распухшие
брови и губы, вытянувшиеся ушные раковины, отвислые и беспомощно болтающиеся, как инородное тело. Не избежал проказы и император Священной Римской империи Фридрих I, и многие другие известные личности.
Не лечится!
Против неизлечимой и особо прилипчивой болезни были бессильны все известные средства. Не помогали ни диета, ни очищение желудка, ни даже настой мяса гадюки, считавшийся весьма действенным лекарством. Не избавляло от недуга и гиднокарповое масло, единственное многовековое лекарство от проказы, спасавшее от разрушения носовой кости, отпадения ушей, пальцев на руках и ногах. Было далеко от совершенства и шолмогровое масло, рекомендованное индусами и китайцами. Эти средства были весьма токсичны и вызывали тяжелые поражения почек.
Французские путешественники привезли из Океании сведения о чудодейственном средстве — длительных ваннах из крови гигантских черепах и втирании их жира в кожу. Одновременно в течение двух лет рекомендовалось соблюдать строгий пищевой режим, питаясь только мясом птицы и рыбой. Узнав об этом, прокаженный французский король Людовик XI спешно направил на поиски удивительного средства большую военную экспедицию, но умер, не дождавшись ее возвращения...
Игои
Проказа превращала людей в чудовищ, все усилия врачей и вера в чудо были бесполезны. Заболевший считался обреченным. На протяжении многих столетии человечество, будучи бессильным против болезни, морально и физически уничтожало несчастных больных. Известны случаи, когда их живыми закапывали в землю, сжигали на кострах, сбрасывали в глубокие ущелья, топили в реках. Так, в 1321 году во французской провинции Лангедок только за один день было живьем сожжено 600 человек, из которых половина были больны проказой, а у остальных только подозревали наличие этой страшной болезни.
Поскольку уже во всех древних медицинских трактатах утверждалось, что передача этого грозного недуга происходит посредством контактов, единственным спасением объявлялась изоляция больных. И вот что это была за изоляция.
Согласно древнеиндийским Ведам, «если прокаженный мужчина вступает в брак с прокаженной женщиной, то у них родится ребенок, больной проказой». По этой причине каждый человек, заболевший проказой, должен был удалиться в джунгли и жить там отшельником, питаясь фруктами и древесными корнями. Только в уединении можно было надеяться на благоприятный исход болезни. По древнеиндийским законам, больным проказой, а также сыновьям и дочерям прокаженных запрещалось вступать в брак со здоровыми людьми. Но это — цветочки. Ягодки были в Европе.
Живые мертвецы
Во Франции с VI века прокаженных обязали жить в специальных домах — лепрозориях, количество которых быстро возрастало. К 1229 году на территории Франции (вдвое меньшей, чем в наши дни) насчитывалось до 2 тысяч лепрозориев.
Больные и их родственники были обязаны придерживаться определенных правил поведения. Согласно одному из них, «как только болезнь обнаруживалась, человека отводили в религиозный трибунал, который... осуждал его на смерть». Что это значит? При появлении первых признаков болезни прокаженного публично отпевали в церкви. При этом его клали в гроб, служили заупокойную службу, относили на кладбище, опускали в могилу и сбрасывали на него несколько лопат земли со словами: «Ты не живой, ты мертвый для всех нас». А затем больного вытаскивали из могилы и отвозили в лепрозорий. Причем навсегда. Больше он не мог вернуться к себе домой. Для всех с этих пор он считался умершим.
Если один из супругов был болен проказой, это считалось законным поводом для развода, даже когда церковные браки вообще не расторгались.
Больные проказой не могли ничего зарабатывать или наследовать, поэтому они имели право просить милостыню, покидая на какое-то время лепрозорий. Им выдавали особое платье из черной материи, шляпу с белой полосой и колокольчик, звуками которого они обязаны были оповещать окружающих о своем приближении, чтобы здоровые могли уйти с дороги.
Дорогой диагноз
После Крестовых походов число лепрозориев на Европейском континенте достигло 20 тысяч, в них находили пристанище почти 2 миллиона больных — весьма значительная цифра на фоне демографической ситуации того времени. Лепрозории имелись за городскими стенами почти каждого более или менее крупного населенного пункта. Чаще всего это были простые хижины, которые после смерти прокаженного сжигались со всей обстановкой. Реже они представляли собой довольно крупные учреждения, в которых больные люди получали необходимый уход и обеспечение.
Малейшая ошибка в диагнозе могла стоить человеку жизни, и те, кто был недоволен решением комиссии врачей, имели полное право подать протест на имя папы римского. Но делали это очень редко, ибо переосвидетельствование стоило очень дорого...
На смену проказе
К концу XVII — началу XVIII века страшная болезнь потеряла свою силу. Вскоре были закрыты последние европейские лепрозории. А в 1871 году
норвежский исследователь доктор Герхард Гансен (1841- 1912) приоткрыл завесу над таинственной болезнью. Он впервые обнаружил возбудителя инфекции, названного в его честь «палочкой(бациллой) Гансена», и опроверг теорию ее наследственной передачи.
Куда же подевалась проказа? Что заставило ее покинуть Европу? Некоторые ученые считают, что виновником ее исчезновения стал... туберкулез! Исследование останков человека, относящихся к началу нашей эры, показало, что тот страдал одновременно и проказой, и туберкулезом — но в могилу его свел гораздо более агрессивный туберкулез. Этим, как считают некоторые ученые, и объясняется конец эпидемии проказы — заболевшие ею люди просто не успевали передать возбудитель членам своей семьи, поскольку достаточно быстро умирали от туберкулеза.
Немного статистики
Впрочем, покинув Европу, проказа не исчезла с лица земли. Она стала стремительно перемещаться в страны Азии, Африки, а оттуда вместе с неграми-рабами и в Америку. В начале XIX столетия эмигрантами из Китая и Индии лепра была занесена в Австралию и на острова Океании.
Не обошла эта болезнь и нашу страну. В конце XIX — начале XX века проказа была зарегистрирована в 59 губерниях Российской империи...
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), к середине XX века на земном шаре насчитывалось 12 миллионов больных лепрой. В настоящее же время в мире насчитывается «всего» около 5 миллионов таких больных. При этом ежегодно регистрируется порядка 800 тысяч новых случаев заболевания. Основная доля прокаженных приходится на Индию (около 3 миллионов), Бразилию, Нигерию, Вьетнам и Индонезию.
На территории России в настоящее время находятся два действующих лепрозория - в Ставропольском и Краснодарском краях. Там содержатся 750 человек.
Тайна не раскрыта
Что же сейчас известно о проказе? Это хроническое инфекционное заболевание, которое является печальным уделом только чёловека: кроме людей, лепрой в природе никто не болеет. Поражаются в основном кожа и периферические нервы, а иногда и внутренние органы. Проказа не передается при простом прикосновении больного и не всегда смертельна. Только 5-10% людей, подвергшихся опасности заражения проказой, действительно заболевают ею. Согласно последним исследованиям, причиной заболевания является дефект в определенном участке ДНК. Что это значит? Ученые полагают, что можно вообще не контактировать с прокаженным, но из-за генетической предрасположенности поездка по одной из стран с жарким климатом может закончиться заражением. Возбудитель проказы (Mycobacterium leprae) проникает в организм через поврежденную кожу и слизистые оболочки верхних дыхательных путей. Первые признаки заболевания могут проявиться через 2 года или 20 лет, но в большинстве случаев первые симптомы появляются через 3-10 лет.
В последнее время проказа перестала быть смертельной болезнью, но излечения можно добиться как минимум после двухлетней терапии. И хотя врачи научились лечить эту болезнь, но так до конца и не разгадали ее природу. Проказа по-прежнему остается одним из самых коварных и опасных врагов человека.
Дмитрий МАКУНИН
| 
