В фантастическом фильме «Знамение» (США) с Николасом Кейджем в главной роли показана жутковатая картина гибели человечества из-за мощнейшей вспышки на Солнце. Огненный шквал идет по нашей планете, выжигая все живое, испепеляя города и поселки. Спастись удается лишь из­бранным, которых эвакуируют с Земли ино­планетяне. Реален ли сценарий подобной катастрофы и что об этом думают ученые?

Страшный прогноз голландского физика

Все дальше от нас 21 декабря 2012 года, мы уже начинаем забывать о наших тревогах, связан­ных с предполагаемым в тот день концом света. Одни подсчитывают деньги, заработанные на перепуганных людях; другие размышляют, ку­да девать запасенный на черный день провиант; третьи, выбравшись из своих бункеров, жалеют о впустую затраченных на их сооружение немалых средствах. Была ли тогда тревога полностью ложной или человечеству кто- то помог избежать страшной участи?

Согласно оценкам ученых, на Европе, шестом спутнике Юпитера, вполне может существовать жизнь. Здесь под мощ­ной корой льда прячется самый большой в Солнечной системе океан, именно с ним исследователи связывают свои надежды на сенсационные открытия.

Один из самых загадочных спутников

Европа - шестой спутник Юпитера, это один из самых крупных спутников в Солнечной систе­ме. В последние 15 лет это космическое тело, по своим размерам почти равное нашей Луне, привлекает са­мое пристальное внимание ученых. Дело в том, что под ледяным панцирем Европы находится гигантский океан с жидкой водой, в котором предпо­лагается возможность существования низших форм жизни. Наиболее сме­лые исследователи даже не исключа­ют вероятности обнаружить на Европе разумных обитателей. Любопытно, что тогда нам придется называть их европейцами... Чтобы не путать их с жителями нашей Европы, некоторые уже сейчас предлагают другое название - «европанцы»... Впрочем, не стоит торопиться, разумных обитате­лей вечных льдов еще надо найти, а они уж сами подскажут, как нам их называть.

Ныне человечество готово искать следы разумной жизни хоть в самых далеких уголках Вселенной, на так называемых зкзопланетах, вращающихся вокруг удаленных от нас звезд. Но шансы соседнего Марса оказаться планетой, где некогда существовала цивилизация, тоже по-прежнему велики.

Древние и Марс

Еще с незапамятных вре­мен люди называют Марс Крас­ной планетой. В древнейших книгах на санскрите он так и назывался- лахитанга, то есть «красное тело». На самом деле его кроваво-красный цвет объ­ясняется очень просто: присут­ствием в больших количествах в покрывающих Марс песке и пыли оксидов железа. Но яр­кий красный диск, висящий в ночном небе в годы великих противостояний, когда эта пла­нета максимально приближена к Земле, всегда вызывал у лю­дей некое тревожное чувство. Неслучайно еще вавилоняне, а позже греки и римляне ассо­циировали ее с богом войны Аресом (Марсом) и верили в то, что во время великих противо­стояний происходят наиболее жестокие войны. Эта мрачная примета, как ни странно, порой действенна и в наши дни. Так, например, великое противо­стояние Марса в 1940-1941 го­дах совпало с первыми годами. Второй мировой войны. Древ­ние приписывали Марсу мисти­ческое влияние на ход земных событий. Средневековые евро­пейские астрологи и философы выделили даже особый тип че­ловеческого лица - «человек Марса». Почему-то считалось, что эти люди - с большим гор­батым носом, кареглазые и с изломанными бровями - спо­собны на решительные поступ­ки и даже на преступления.

О том, что на поверхности Луны нахо­дятся таинственные явно искусствен­ные объекты, говорят уже давно. В конце прошлого года китайский лунный спутник передал очередное подтверждение того, что на спутнике Земли кто-то основательно обо­сновался.

Загадочные строения на лунной поверхности

1 октября 2010 года с космодрома Сичан в юго-западной провинции Сычуань был запущен ки­тайский лунный зонд «Чанъэ-2», в его задачу входило сменить на лунной орбите своего предше­ственника «Чанъэ-1», который, отработав свой срок, в марте 2009 года врезался в поверхность спутника Земли. Первоначально «Чанъэ-2» являлся буквально копией «Чанъэ-1», однако перед запуском его модернизи­ровали: на зонд устано­вили оптические камеры более высокого разреше­ния (1,3 метра на пиксель), Кроме того, зонд оснасти­ли рядом технических конструкций, позволяющих отработать в реальных условиях космоса техноло­гию посадки космических аппаратов на Луну.

В последние десятилетия учёные всерьёз задумались над пробле­мой засорённости околоземного пространства. Ими было введено понятие «космический (или орбиталь­ный) мусор». Под ним подразумеваются «все ис­кусственные объекты и их фрагмен­ты в космосе, которые уже неисправ­ны, не функционируют и никогда более не смогут служить никаким полезным целям, но являющиеся опасным фак­тором воздействия на функционирую­щие космические аппараты, особенно пилотируемые».

Модель Кесслера

В настоящее время, по разным оцен­кам, в районе низких околоземных ор­бит (НОО) вплоть до высот около двух тысяч километров находится до пяти ты­сяч тонн техногенных объектов.

На основе статистических оценок компетентные специалисты делают вы­вод, что общее количество объектов подобного рода (поперечником более одного сантиметра) может достигать ста тысяч. Из них только порядка десяти процентов (около девяти тысяч объек­тов) обнаруживаются, отслеживаются и каталогизируются наземными радиоло­кационными и оптическими средствами, и только шесть процентов отслеживае­мых объектов - действующие.

Есть ли во Вселенной другие обитаемые миры, населенные разумными суще­ствами? Этот вопрос волнует человечество уже тысячи лет, однако до сих пор ответ на него так и не получен.

В «сети» SETI никто не попался

Надо отдать должное древнегреческим мыс­лителям, они не сомневались в существовании во Вселенной множества миров с разумными обита­телями. Метродор, ученик Эпикура, в свое время сказал: «Считать Землю единственным населенным миром в беспредельном пространстве было бы такой же вопиющей нелепостью, как утверждать, что на громадном засеянном поле мог бы вырасти только один пшеничный колос».

Пожалуй, ни одна планета Солнечной а системы не интересует человечество в такой степени, как Марс. В последнее время стала популярна гипотеза, что наши очень далекие предки прибыли на Землю именно с этой планеты. Может, именно поэтому далекая Красная планета так волнует наше воображение?

От каналов до загадочного сфинкса

Во время великого противостояния Марса в 1877 году итальянский астроном Д. Скиапарелли заметил на поверхности Марса странную систему тонких прямых линий, которую астроном назвал проливами. Так как ита­льянское написание этого слова — «canali», многие переводили его на англий­ский как «canals» — кана­лы, поэтому в прессе сразу начали писать о громадных искусственных гидротех­нических сооружениях. Их якобы соорудили марсиане для орошения своих засуш­ливых земель. По мнению ученых, марсиане по систе­ме каналов перекачивали воду с полюсов в более засушливые экваториальные области.

Плазменные струи в космо­се это не редкость. Их час­то испускают чёрные дыры. Высокоскоростные плазменные потоки могут возникать и в резуль­тате вспышек на Солнце.

Такие струи способны дости­гать границ магнитосферы Земли. Околоземным спутникам миссии Cluster недавно посчастливилось зафиксировать и сфотографиро­вать уникальную огненную струю.

История этих спутников уникаль­на. Миссия Cluster была впервые предложена Европейским косми­ческим агентством в 1982 году.

Бог тьмы

Проблема астероидной опас­ности волнует учёных на протя­жении многих лет. Компетентные специалисты регулярно проводят совещания, на которых обсуждают­ся конкретные угрозы и проекты. Один из них касается того, как пре­дотвратить падение на Землю круп­ного астероида Апофис (Бог Тьмы). Диаметр гиганта составляет триста пятьдесят метров, на сегодняшний день он считается самой большой космической угрозой для Земли. В 2029 году он пройдёт от нашей планеты примерно в тридцати ты­сячах километров: ближе, чем ор­биты геостационарных спутников. При этом Апофис может изменить свою орбиту так, что при следую­щем сближении с Землёй в 2036 году столкнётся с ней, это приведёт к превращению в пустыню террито­рии примерно равной Франции.

Также учёные обсуждают целый пакет актуальных про­грамм, таких, как программа обнаружения астероидов, программа исследования их свойств и определения сте­пени риска столкновения, программа международной кооперации.

Марсоход Curiosity («Лю­бопытство») за полгода работы в районе крате­ра Гейл нашёл на поверхности Марса немало интересного.

Например, совершенно явственное русло пересохшего ручья. Теперь разговоры о том, была ли на Красной планете вода в жидком состоянии, фактически потеряли смысл. Уже совершенно точно ясно - была.

На Земле известны микробы-анаэробы, живущие в грунте и вообще не нуждаю­щиеся в кислороде. На поверхности Марса после потери большей части атмосферы (скорее всего, из-за падения крупного астероида) наблюдался стерилизующий эффект, у получивший название «ультрафиолетовой весны». Если крупные сухопутные организмы должны были погибнуть в основном от резкого падения атмосферного давления, а обитатели вод несколько позднее из-за всё увеличивающейся нехватки растворённого в воде кислорода, то почвенные микроорганизмы просто обязаны были не только выжить, но и приспособиться к новым условиям.

Весь мир считает японскую микроэлектронику лучшей -DVD-плееры, камеры, теле­визоры и прочее. Настоящие чудеса на Земле! А в космосе?

Найти иголку в стоге сена

В честь покойного доктора Хидэо Итокавы, «отца» космической программы Японии, назвали астероид №25143, ко­торый открыли 26 сентября 1998 года в обсерватории Сокорро. Небесное тело вращается между орбитами Марса и Земли, местный год - 556 земных суток. В длину Итокава - 535 метров, в попе­речнике - 200-300 метров. Автоматиче­ская межпланетная станция (АМС) «Хаябуса» («Сокол») стартовала 9 мая 2003 года на ракете-носителе М-5 с японско­го космодрома Утиноура. Аппарат весом чуть более полутонны должен был доста­вить грунт (1 грамм!) с Итокавы.

Когда-то далекий Нептун считали скучной и однообразной планетой, но данные, переданные «Вояджером-2», ко­ренным образом изменили это представле­ние ученых. Никто из них теперь не может игнорировать эту красивую таинственную голубую планету, где дуют ураганные вет­ры и в массовом количестве образуются алмазы.

Когда название оказалось удачным

Столетиями планеты-гиганты - Юпитер с его знаменитым Большим Красным  Пятном и Сатурн с впечатляю­щим набором колец - считались наиболее эффектными из планет Солнечной системы, в то время как самые дальние от нас Уран, Нептун и Плутон, по представ­лениям ученых, были серыми и однообразными, не заслуживаю­щими особого внимания косми­ческими телами. Все изменилось, когда в 1989 году «Вояджер-2» после успешной миссии к Юпитеру и Сатурну продолжил полет и передал на Землю снимки Нептуна, которые позволили ученым уви­деть эту планету в совершенно новом свете.

Открытие новой планеты в нашей Солнечной системе — мечта каждо­го астронома. И надо отметить — вполне осуществимая, например, весной 2004 года была открыта карликовая планета, которую назвали Седна. Однако астрономам, ко­нечно, хотелось бы открыть не маленькую планету, а что-нибудь покрупнее и посолид­нев, и стоит отметить, перспективы сделать такое открытие остаются.

Тайные знания шумеров

Знания древних шумеров о космосе и строении Солнечной системы поражают современных уче­ных. Как 6 000 лет назад они смогли узнать то, что стало достоянием современной науки лишь в срав­нительно недавнее время, до сих пор неизвестно: то ли шумеры унаследовали знания какой-то могуще­ственной, исчезнувшей с лица земли цивилизации, то ли, как доказывал исследователь Захария Ситчин, на самом деле общались с инопланетянами.

Сто тысяч астероидов носят­ся в пространстве вокруг на­шей планеты, но только один может в ближайшие 30 лет на­ведаться к нам в гости. Это Апофис- астероид, названный именем древ­неегипетского бога мрака и разруше­ния. Что же должны сделать земляне, чтобы избежать трагедии?

Это может случиться в пятницу, 13 апреля 2029 года. В 4.36 по Гринвичу астероид Апофис99942массой 50 млн тонн и диаметром 320 м пересечёт орбиту Луны и ринется к Зем­ле со скоростью 45 ООО км/ч. Огромная глыба будет таить в себе энергию 65 000 хиросим­ских бомб - этого с лихвой хва­тит, чтобы стереть с лица Земли небольшую страну или раска­чать цунами в пару сотен мет­ров высотой.

На нашем светиле регулярно бушуют огненные вихри и геомагнитные штормы. Но мы их не замечаем до тех пор, пока вдруг не откажет связь и не погаснет электри­чество...

Самые-самые... 

Самым крупным солнечным штормом до сих пор считалось «Событие Кэрринг­тона», названное так в честь британско­го астронома Ричарда Кэррингтона, за­фиксировавшего последнюю, наиболее мощную стадию бури. Случилось это в августе-сентябре 1859 года. Тогда на Солнце астрономы наблюдали много­численные пятна и вспышки, которые, как оказалось, предшествовали гигант­скому шторму.

Апокалипсис настал 1 сентября. В этот день на Солнце произошел крупнейший корональный (из солнечной короны. - Прим. ред.) выброс массы, который устремился к нашей планете и достиг ее за 18 часов. 2 сентября в Европе и Се­верной Америке перестал работать те­леграф. Полярное сияние необычайной интенсивности наблюдалось по всей планете, даже на островах Карибско­го моря. Жители района Скалистых гор (запад США), разбуженные среди ночи сиянием, решили, что настало утро, и дружно отправились на работу. Это была крупнейшая в мире с момента начала наблюдений солнечная буря.

«Ранним утром 3 ноября 1958 года двум советским астрономам — профессору Пулковской обсерватории Н.А. Козыреву и научному сотруднику Харьковской обсерватории В.И. Езерскому - удалось наблюдать необычайное явление: изверже­ние вулкана на Луне. Специальная регистрирующая аппаратура зафиксировала это удивительное событие на фотопластинке. Разумеется, снимок не похож на обычную видовую фотографию. Об извержении вулкана на Луне рассказала узенькая полоска спектра».

В. Комаров. «Вулкан на Дуне»

Под эмблемой «Аполлона»

Конец сентября 1969 года был необычно знойным даже для юга США. Горячий ветер, казалось, подогревал активность делегатов еже­годного собрания Международной академии астронавтики (МАА), состоявше­гося в Клоудкрофте (штат Нью-Мексико). Не будет преувеличением сказать, что все пленарные заседания проходили под знаком Луны, а точнее, под эмблемой программы NASA «Аполлон».

Напомним, что решающий этап лун­ной программы NASA начался с за­пуска 21 декабря 1968 года «Аполлона-8», вышедшего на орбиту спутника Земли 24 декабря. 16 июля 1969 года стартовал «Аполлон-11», и 20 июля лун­ный модуль совершил посадку в Море Спокойствия, а 21 июля Нил Армстронг ступил на поверхность нашего есте­ственного спутника.

Когда звезда стареет и становится красным гигантом, она начинает угрожать планетам, находящимся ря­дом с ней. Вполне возможно, что быть «съеденными» своей матерью-звездой - судьба всех планет, в том числе и Земли...

Вкусная планета

Астрономы засвидетельствова­ли первое доказательство разрушения планеты своей стареющей звездой, когда та расширилась до красного гиганта. Учёный Алекс Вольцан из университета Penn State возглавляет команду, нашедшую до­казательства пропажи планеты, кото­рая пожиралась своей родительской звездой. Вольцан известен тем, что ис­следовал первую планету, обнаружен­ную вне Солнечной системы.

Преступник, поедающий плане­ту - звезда, красный гигант по име­ни BD+48 740. Она на 740 миллионов лет старше, чем Солнце, и сейчас име­ет радиус в 11 раз больше нашего Солнца.